Bioquimica

LA COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA MATERIA VIVA
Cuando analizamos la composición química de los seres vivos y la comparamos con la que muestran los seres inertes llegamos a unas conclusiones sorprendentes: los elementos químicos que componen la materia viva son los mismos que se encuentran en la naturaleza inerte y las leyes físico-químicas que determinan su funcionamiento son las mismas que las queactúan sobre la materia inerte. ¿En qué radica, entonces, la diferencia entre ambos tipos de seres? La respuesta es la complejidad; los seres vivos están formados por elementos químicos que se organizan en moléculas muy complicadas que nunca se encuentran en los seres no vivos; los minerales más complejos tienen fórmulas químicas sencillas que en ningún momento se pueden comparar con las de loscompuestos que constituyen a la materia viva. Cuando se estudia la composición de los seres vivos se pueden establecer diversos niveles de organización. El más sencillo estaría constituido por los átomos; aquéllos que se encuentran en los seres vivos se denominan bioelementos. Éstos se agruparían para constituir biomoléculas, que a su vez se organizarían en grandes complejos supramoleculares. Losorgánulos celulares estarían constituidos por la unión de estos complejos en una estructura mayor capaz de desarrollar una función específica. Los orgánulos, perfectamente organizados, se integrarían para constituir la célula, la unidad fundamental de la materia viva. Éstas se agruparían en los tejidos, en los órganos, aparatos y sistemas hasta dar lugar a los organismos pluricelulares, como los sereshumanos. De todos estos niveles de organización, en este tema se van a describir los más básicos, los representados por los elementos químicos y las moléculas que constituyen los seres vivos.

1. BIOELEMENTOS Y BIOMOLÉCULAS
La materia de los seres vivos está constituida por elementos químicos denominados bioelementos. Según su abundancia se clasifican en: • Bioelementos primarios. Suponenaproximadamente el 95% de la masa total de un organismo. Son cuatro, el carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O) y el nitrógeno (N). El carbono es el elemento característico de los seres vivos, y su presencia o ausencia diferencia a la materia en orgánica e inorgánica. • Bioelementos secundarios. Representan sobre un 5% de la masa de un ser vivo. Son el calcio (Ca), fósforo (P), azufre (S),magnesio (Mg), sodio (Na), potasio (K) y cloro (Cl). • Oligoelementos. Representan una cantidad mínima del total. Su poca abundancia no está en relación con la importancia que tienen, ya que son imprescindibles para la vida: su carencia puede desencadenar importantes enfermedades. Pueden ser muy variados y algunos ejemplos son el iodo (I), el manganeso (Mn), el zinc (Zn), litio (Li), etc.Departamento de Ciencias Naturales I.E.S. Zaidín-Vergeles

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Los bioelementos se unen unos con otros mediante enlaces químicos para formar moléculas de tamaño variable, que constituyen la estructura de los seres vivos. Son las biomoléculas o principios inmediatos. Se clasifican en dos grupos, atendiendo a la presencia o ausencia de carbono orgánico. • Biomoléculas inorgánicas. Son moléculas sencillasque se encuentran también en la materia inerte, como los minerales y las rocas. Son el agua y las sales minerales. • Biomoléculas orgánicas. Son moléculas complejas que contienen carbono y que constituyen el armazón estructural de los seres vivos. Son los glúcidos o hidratos de carbono, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.

2. EL AGUA
El agua es el componente más abundante de losseres vivos ya que, por término medio, representa un 70% de su peso. Esta proporción puede variar en los distintos organismos y mientras unos tienen hasta un 95% de agua, como las medusas, otros tienen muy poca cantidad, como con las semillas de algunas plantas. Dentro de un mismo organismo, los distintos tejidos muestran variaciones: el tejido nervioso es muy rico en agua, mientras que en el...