Bioquimica

Los elementos traza
Oscar Marino Alarcón-Corredor
Facultad de Ciencias. Departamento de Química. Laboratorio de Espectroscopia Molecular. Universidad de Los Andes.
Mérida. Venezuela
Recibido Noviembre 15, 2009. Aceptado Noviembre 30, 2009

TRACE ELEMENTS
Resumen

Abstract

Existen elementos que, aunque presentes en cantidades muy
pequeñas en los tejidos, son nutrientes esenciales.Ellos
realizan funciones indispensables para el mantenimiento
de la vida, el crecimiento y la reproducción. Su ingesta
inadecuada puede dañar la función celular y fisiológica
y con frecuencia causar la enfermedad. Estos se pueden
dividir en aquellos esenciales para los animales superiores,
los no esenciales, y los elementos tóxicos, que a bajas
concentraciones pueden interferir con funcionesvitales. Para
ser considerado esencial, un elemento traza debe cumplir
los criterios postulados por diferentes investigadores. Sin
embargo, se debe reconocer que cualquier elemento traza
se hace tóxico cuando ingresa al organismo en grandes
cantidades. En los últimos años se ha producido una
verdadera explosión de los conocimientos básicos sobre el
metabolismo de los elementos traza. Estaexplosión de la
información ha llegado a la etapa en que los médicos van
a ser llamados con mayor frecuencia para diagnosticar y
tratar las anomalías de los elementos traza. El objetivo de
esta revisión es proporcionar una perspectiva amplia sobre
la definición, la esencialidad y las funciones biológicas de
los elementos traza, entre ellos el cinc, el hierro y el cobre,
los más estudiados en laactualidad.

There are certain elements, although present in minute
amounts in the tissues, are essential nutrients. They
perform functions indispensable to maintenance of life,
growth, and reproduction. Inadequate intakes may impair
cellular and physiological function and often cause
illness. They can be divided in those essential for higher
animals, the nonessential, and the toxicelements that in
low concentrations may interfere with vital functions. To
be considered essential, a trace element must fulfill the
criteria postulated by different researchers. However, it
should be recognized that any essential trace element
becomes toxic when it enters an organism in large amounts.
In the past few years there has been a veritable explosion
in basic knowledge about traceelements metabolism. This
information explosion has now reached the stage where
clinicians are going to be called upon more frequently to
diagnose and treat trace elements abnormalities. The goal
of this review is to provide a broad prospective on the
definition, essentiality and biological functions of trace
elements, especially zinc, iron, and copper the most studied
at present.

PALABRASCLAVE: Elementos traza, definición,
esencialidad, funciones del cinc, funciones del hierro,
funciones del cobre

KEY WORDS: Trace elements, definition, essentiality, zinc
functions, iron functions, copper functions.

1. Introducción
Durante los años 60 y 70 se produjo un rápido
y considerable progreso en el campo de los
elementos traza. Tres eventos fundamentales
determinaron este progreso.El primero
correspondió al reconocimiento de la importancia
nutricional de los elementos traza y a la gran
significación de sus interrelaciones metabólicas.

El segundo se caracterizó por el desarrollo
concomitante de la espectrofotometría de
absorción atómica, una técnica analítica, que
permite la valoración simultánea de diversos
elementos presentes, a bajas concentraciones, en
lasplantas y en los animales. El tercer evento, y
quizás el más importante, fue comprobar que la
carencia de estos elementos, en los humanos, se
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puede producir bajo las condiciones alimenticias
más estrictas. Al mismo tiempo se descubrió
una gran cantidad de metaloproteínas y/o
metaloenzimas, con...