biorremediacion

BIORREMEDIACIÓN
A mediados del siglo XX se desarrollaron las primeras investigaciones encaminadas a estudiar el potencial de los microorganismos para biodegradar contaminantes (Zobell, 1946; Davis, 1956). Este uso intencionado recibió entonces el nombre de biorremediación.
Biorremediación es un conjunto de técnicas cuyo fin es estimular la degradación de contaminantes o la recuperación delecosistema mediante procesos biológicos. (YUZ, Stewart G, Mohn W. 2000)
Se utilizan los organismos que de forma común existen en la naturaleza (bacterias, plantas, hongos), para degradar sustancias químicas peligrosas. Los microorganismos necesitan nutrientes (como el nitrógeno, fósforo y metales), carbono y energía para sobrevivir, por lo que ellos utilizan una gran variedad de compuestos queencuentran en la naturaleza para obtener energía para su crecimiento. Algunas especies de bacterias del suelo, por ejemplo, utilizan hidrocarburos de petróleo como alimento y fuente de energía, transformándolas en sustancias menos peligrosas o inofensivas como dióxido de carbono, agua y ácidos. La biorremediación aumenta este proceso natural cultivando microorganismos que pueden degradarcontaminantes. (Javier Arellano Díaz 2002)
La tecnología de Biorremediación se puede agrupar en dos categorías: in situ y ex situ.
Las técnicas in situ son de menor costo, de bajo impacto ambiental inducido pero existen muchas dudas sobre los resultados finales.
Las técnicas ex situ se destacan por su efectividad, dado que el suelo contaminado es físicamente eliminado y el suelo nuevo que se incorpora sehomogeniza con el anterior no contaminado, pudiendo controlarse mejor el proceso. El sistema se opera prescindiendo de los factores externos como el clima. Estas técnicas tienen el problema del alto costo.
-In situ. Son las aplicaciones en las que el suelo contaminado es tratado, o bien, los contaminantes son removidos del suelo contaminado, sin necesidad de excavar el sitio. Es decir, serealizan en el mismo sito en donde se encuentra la contaminación.
-Ex situ. La realización de este tipo de tecnologías, requiere de excavación, dragado o cualquier otro proceso para remover el suelo contaminado antes de su tratamiento que puede realizarse en el mismo sitio (on site) o fuera de él (off site). (Van Deuren et al. 1997, Sellers 1999, EPA 2001).


En el cuadro 3 se presenta un resumen delas ventajas y desventajas de ambos tipos de tecnología.
TABLA 1. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS TECNOLOGÍAS DE REMEDIACIÓN IN SITU Y EX SITU

In situ
Ex situ
Ventajas
-Permiten tratar el suelo sin
necesidad de excavar ni
transportar
- Potencial disminución en
costos
- Menor tiempo de tratamiento
- Más seguros en cuanto a
uniformidad: es posible
homogeneizar y muestrearperiódicamente
Desventajas
-Mayores tiempos de
tratamiento
- Pueden ser inseguros en
cuanto a uniformidad:
heterogeneidad en las
características del suelo
- Dificultad para verificar la
eficacia del proceso
- Necesidad de excavar el suelo
- Aumento en costos e ingeniería
para equipos
- Debe considerarse la manipulación del material y la posible
exposición al contaminante

Remediación In situBioventeo
Es una tecnología relativamente nueva, cuyo objetivo es estimular la biodegradación natural de cualquier compuesto biodegradable en condiciones aerobias. El aire se suministra en el sitio contaminado a través de pozos de extracción, por movimiento forzado (extracción o inyección), con bajas velocidades de flujo, con el fin de proveer solamente el oxígeno necesario para sostener laactividad de los microorganismos degradadores (Van Deuren et al. 1997).
Se utiliza para tratar compuestos orgánicos biodegradables semivolátiles (COS) o no volátiles. Además de favorecer la degradación de contaminantes adsorbidos, pueden degradarse COV, por medio de su movimiento a través del suelo biológicamente activo (Eweis et al. 1998). Se ha utilizado con éxito para remediar suelos contaminados...