biotecnologia reproductiva

Biotecnología de la reproducción

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BIOTECNOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN
Gustavo A Palma &
Gottfried Brem

Introducción
La biotecnología de la reproducción comprende a las técnicas, desde la
inseminación artificial (IA) hasta la clonación, o conjunto de ellas que permiten aumentar
la eficiencia reproductiva de los animales. Las técnicas tienen importancia per se y
pueden ser empleadas,además, como herramientas en la aplicación de otras más
modernas. Este es el caso de la IA en los programas de superovulación y transferencia de
embriones. Ésta última, es a su vez la herramienta indispensable en la aplicación de la
producción in vitro de embriones y clonación animal.
Con el empleo de la genética poblacional y de los métodos genético- estadísticos
fue posible el desarrollo deexigentes programas de evaluación y selección de los
reproductores a través de su progenie. Provocaron también ambiciosas proyecciones de
las aplicaciones potenciales de las modernas técnicas de producción in vivo e in vitro,
conservación de embriones, mellizos idénticos y clonado. Las cuales, como se demuestra,
pueden incrementar significativamente el progreso genético de los programas deproducción convencionales. El estado de desarrollo y particularmente el costo de estas
nuevas biotecnologías no solo no correspondieron a esas proyecciones. Por el contrario,
en la mayoría de los casos su uso está restringido a una reducida población de animales
de alto valor genético, con aplicación predominante en países industrializados. Por ello,
ninguna biotecnología reproductiva enparticular ni la suma de todas podría tener una
aplicación masiva que alcance el alto impacto logrado por la domesticación de los
animales. La ultima radiación adaptativa del hombre moderno de los pueblos agricultores,
al influir sobre el apareamiento a través de la domesticación de las especies salvajes en
los últimos 10000 años (Mirazón Lahr, 2001), sigue constituyendo y seguramente
mantendrá susignificativa influencia en el componente genético de los animales de
interés zootécnico.
La disminución de la variabilidad genética de las especies domésticas y la existencia
de razas de interés zootécnico en peligro de extinción e incluso ya extinguidas, debe
atribuirse a la decisión del productor de no mantener animales que producen menos,
porque atentan contra la rentabilidad de suexplotación (Huber, 1988) y no a la aplicación
de las modernas biotecnologías. Un ejemplo elocuente fue presentado por Kräußlich y col.
(1997) en el Congreso Europeo de la Asociación Europea de Transferencia de Embriones.
Durante los últimos 30 a 45 años la producción de leche por vaca y por año (producción
de leche, grasa y proteína) se duplicó a través del mejoramiento genético de las razasproductoras de leche. El progreso genético se obtuvo con la aplicación de programas de
mejoramiento, con la asistencia de la inseminación artificial y por medio de la selección de
toros potencialmente aptos para la IA de las poblaciones superiores. Sin embargo el
incremento de la producción lechera por animal y por año está estrechamente
correlacionado con una disminución de la vida útil de lasvacas (longevidad). Hace 40
años la producción de las vacas Holstein Freisian en Alemania alcanzó una producción de
20 000 Kg de leche y 5 lactaciones de vida útil. Actualmente las vacas en el tambo tienen

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Palma & Brem

una vida útil de 2,7 lactaciones y la misma producción de 20 000 kg. A largo plazo, la
selección a través de la producción de leche amenaza con convertirse en una medidaantieconómica. Recuperar esa propiedad a través de la selección por el factor longevidad
de las vacas lecheras no solo adquiere importancia económica en forma creciente, sino
también ética (Kräußlich y col., 1997).

Biotecnologías reproductivas
Las biotecnologías reproductivas que se resumen en el cuadro 1 se distinguen de
las técnicas génicas por que no alteran el genoma del animal. Las...