bipartidismo

EL SISTEMA DE PARTIDOS VENEZOLANO: DE LA PARTIDOCRACIA AL
PERSONALISMO Y LA INESTABILIDAD
La desinstitucionalizacion y sus consecuencias
José E. Molina
En Venezuela, como en el resto de América Latina, durante el Siglo XIX los movimientos
políticos conservadores y liberales dominaron la escena. De ellos pudiera decirse que respondían a las
divisiones sociales producidas por el proceso deconstrucción nacional, luego de la guerra de
independencia, en forma semejante a como se derivaron los partidos europeos alrededor de las
oposiciones relativas a la implantación y consolidación del Estado-Nación (Lipset y Rokkan, 1967). En
algunos pocos países latinoamericanos (Colombia, Honduras, Uruguay y Paraguay), estos partidos
fundacionales han permanecido hasta ahora (Dix, 1989: 25), en lo quepudiera considerarse una versión
latinoamericana de la tesis desarrollada con éxito para Europa por Lipset y Rokkan (1967) según la cual
los sistemas de partidos, una vez implantados con base en las divisiones sociales de entonces, se
“congelan” y tienden a sobrevivir las situaciones que los originaron.
En Venezuela, como en la mayoría de los países latinoamericanos, la discontinuidad políticaproducto de la sucesión de gobiernos autoritarios, y la interrupción de los intentos constitucionales con
usualmente largas dictaduras produjeron una situación diferente (Dix, 1989; Mainwaring, 1999: 54-60).
Los partidos de notables del Siglo XIX que giraron en torno a las clásicas tesis liberales y conservadoras
fueron sepultados por la larga dictadura de Juan Vicente Gómez (1908-1935).
A la muerte deldictador se inicia un proceso de apertura política en el que tienen sus
antecedentes los partidos que dominaron el panorama institucional venezolano hasta las elecciones de
1993: Acción Democrática (AD) partido social demócrata fundado en 1941 y COPEI partido demócrata
cristiano fundado en 1946. Estas organizaciones en un principio tomaron fuerza social y doctrinaria en las
oposicionestrabajo/capital y Estado/Iglesia. AD aparecía ubicado como un partido laborista y estatista;
mientras que COPEI asumía el lado opuesto de estas divisiones socio-políticas. A ellos se suman otras
dos fuerzas políticas importantes del período post-gomecista: el Partido Comunista de Venezuela (PCV)
y Unión Republicana Democrática (URD), siendo este último un partido populista y personalista. Con el
tiempo, aexcepción del Partido Comunista, los otros tres se convirtieron en partidos “atrapa todo”1
(Kirchheimer, 1966), se desdibujaron sus vinculaciones a las divisiones sociales (Myers, 1998) y
prácticamente desaparecieron las diferencias ideológicas entre ellos.
El análisis moderno de los sistemas de partidos tiende a centrarse en las dos dimensiones
señaladas como fundamentales por Sartori (1976) :número de partidos relevantes y distancia ideológica
entre ellos. Para Sartori (1976), a menor el número de partidos relevantes en los sistemas competitivos y
menor la distancia ideológica entre ellos, mayor serían la estabilidad y la calidad democrática. A estas
dimensiones añadiremos en nuestro análisis el nivel de institucionalización. Mainwaring (1999) ha
demostrado que esta última dimensión esimportante para entender el posible efecto del sistema de
partidos sobre el sistema político y la estabilidad democrática en los países subdesarrollados, y
particularmente en América Latina. En tal sentido, tal como lo plantea Mainwaring (1999: 21-60),
haremos referencia a los cuatro aspectos del sistema de partidos que influyen en el grado de
institucionalización del mismo: estabilidad electoral,grado de compenetración social, legitimidad de los
partidos y nivel de solidez organizativa.
Para Mainwaring (1999: 22-39) los sistemas de partidos pueden situarse en un espectro que iría
desde sistemas débilmente institucionalizados o fluidos, caracterizados por alta volatilidad electoral, así
como por estar integrados básicamente por partidos de escasa compenetración social, baja legitimidad y...