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LIBRO 10

NIELS BOHR: CIENTÍFICO, FILÓSOFO, HUMANISTA
Autores: LEOPOLDO GARCÍA-COLÍN S. / MARCOS MAZARI / MARCOS MOSHINSKY et al.
I. NIELS BOHR: PUENTE ENTRE LA FÍSICA CLÁSICA
        Y LA MODERNA
        Jorge Flores valdés

II. NIELS BOHR: CONTRARIA SUNT COMPLEMENTA
III. NIELS BOHR: ¿Revolucionario o conservador ?
           Octavio Novaro
IV. NIELS BOHR, UN HOMBRE DEPRINCIPIOS
           Virgilio Beltran L.
V. EL PRINCIPIO DE CORRESPONDENCIA Y LA ESTRUCTURA DE LOS ÁTOMOS
           Eugenio Ley Koo
VI. LA LIBERACIÓN DE LA ENERGÍA NUCLEAR: LA INFLUENCIA PERSONAL DE NIELS BOHR
           Marcos Mazari
VII. BOHR EN LAS REACCIONES NUCLEARES
           Arturo Menchaca Rocha
VIII. NIELS BOHR Y LA FISIÓN NUCLEAR
             Marcos MoshinskyI. NIELS BOHR: PUENTE ENTRE LA FÍSICA CLÁSICA Y LA MODERNA

JORGE FLORES
NIELS BOHR y Albert Einstein son los dos únicos grandes físicos del siglo XX que trascendieron "los treinta años maravillosos que sacudieron al mundo", como los llama George Gamow. Empiezan sus trabajos todavía bajo la égida de la ciencia decimonónica; inician, cada uno por su lado, una revolución en la física queculmina al finalizar los veintes, y sobreviven la época de la Gran Depresión para continuar en la frontera de la ciencia, ya convertida en una gran empresa profesional, hasta su muerte. Niels Bohr, cuyo centenario celebramos hoy, muere en 1962, y Einstein siete años antes.
Para entender el ambiente en que estos dos grandes sabios empezaron a trabajar y los problemas que enfrentaron, es necesariover la ciencia, y la física en particular, con la perspectiva que se tenía en la primera década de nuestro siglo. Pero este periodo l900-1913 —que abarca las primicias cuánticas de Max Planck, la teoría de la relatividad y la del efecto fotoeléctrico de Einstein, y la audaz concepción atómica de Bohr, por el lado teórico, y los descubrimientos experimentales de J.J. Thomson y Ernest Rutherford,que afianzan el modelo planetario clásico del átomo— no puede concebirse aislado de la ciencia del siglo anterior. En efecto, el siglo XIX es el centro de un periodo histórico marcado en sus inicios por la Revolución Francesa y cuyo fin coincide con la primera Guerra Mundial.
Analicemos, pues, en forma breve la historia de la ciencia en el siglo pasado. Así apreciaremos mejor los problemas queBohr enfrentó. Empecemos por la matemática, que se sacude en este periodo de transición entre el enciclopedismo del siglo XVIII y la gran especialización de nuestra época. Los matemáticos comienzan a preocuparse por el rigor, la lógica y la abstracción, y la geometría florece de manera audaz; se crea, por otro lado, lo que hoy llamamos física-matemática. Dos tendencias opuestas, una orientada hacialo más abstracto, otra que apunta a la explicación de fenómenos físicos concretos, que se nutren mutuamente para el progreso matemático.
En el siglo XIX las publicaciones y los estudios sobre matemáticas crecen en forma exponencial en toda Europa. A principios del siglo la materia se encuentra dominada por los franceses y sus grandes escuelas de París, pero luego la imponente personalidad deGauss ayuda a que las matemáticas alemanas se conviertan en el punto focal. Se renueva el álgebra, con la teoría de grupos, los determinantes y las matrices, y la teoría rigurosa de los números complejos. Asimismo, bajo la influencia de Riemman y de Gauss se expande el uso del análisis vectorial, tan útil en la física matemática y en la geometría diferencial. Comienza también el cálculo tensorial.Finalmente, en Inglaterra Boole y otros hacen los primeros trabajos en la lógica matemática.
Se renueva también la geometría, con la creación de la geometría proyectiva y, sobre todo, de las geometrías no-euclidianas. Gauss, y otros dos geómetras prácticamente desconocidos, el ruso Lobachevski y el húngaro Bolyai, engendran la geometría hiperbólica; por su parte, Riemman introduce espacios muy...