botanica forense

BOTÁNICA

LAS PLANTAS COMO EVIDENCIA LEGAL.
DESARROLLO DE LA BOTÁNICA
FORENSE EN COLOMBIA
por
José Luis Fernández-Alonso1, Aída Galindo Bonilla2 & Jesús M. Idrobo1
Resumen
Fernández-Alonso, J.L., A. Galindo Bonilla & J.M. Idrobo: Las plantas como evidencia
legal. Desarrollo de la Botánica Forense en Colombia. Rev. Acad. Colomb. Cienc. 31 (119): 181198, 2007. ISSN 0370-3908.
La botánicaaporta información de gran importancia en el ámbito forense para el estudio de la
escena de los hechos en los procesos de investigación judicial. En Colombia, desde comienzos de
siglo XX se vienen realizando solicitudes judiciales para determinar, la causa de muerte por ingestión de plantas tóxicas y más recientemente la identificación de elementos materia de prueba procedentes de los cultivosilícitos. Acá se muestra el estado del tema en el país, con base en los registros
oficiales del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses y del Instituto de Ciencias
Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, que reflejan un incremento de las solicitudes
judiciales referentes a plantas de coca, amapola y marihuana. Se presentan algunos avances y
perspectivas sobre el temay se tratan las principales plantas de interés forense y algunos aspectos
sobre protocolos de recolección, tratamiento e identificación de muestras.
Palabras clave: Amapola, Banisteriopsis, botánica forense, Cannabis, coca, cultivos ilícitos,
Erythroxylum, marihuana, Papaver, sustancias alucinógenas, Yagé.

Abstract
Nowadays botany provides information of great importance inside a forensiccontext for the
analysis of the crime scene in criminal investigations. In Colombia, since the beginning of the XX
century, the Justice System has requested information on things like the cause of death due to the
ingestion of toxic plants or, more recently, the identification of evidence coming from illicit plantations.
In this paper it is presented an approximation to the state-of-the-art inthe country based on official

1

Instituto de Ciencias Naturales. Apartado aéreo 7495. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá, D.C. Colombia. Correo electrónico:
jlfernandeza@unal.edu.co

2

Grupo de Botánica Forense. Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Calle 7a No. 12-61, Bogotá, Colombia. Correo
electrónico: lienix_n@yahoo.com

REV. ACAD. COLOMB. CIENC.:VOLUMEN XXXI, NÚMERO 119-JUNIO DE 2007

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records coming from the Instituto Nacional de MLyCF and Universidad Nacional de Colombia’s
Instituto de Ciencias Naturales, showing a great increase of the judicial demands on coca, opium
and marijuana. Some advances and perspectives about the state of art and also the most important
forensic plants and some topics about collection and preservationprotocols for legal evidence are
presented.
Key words: Amapola, Banisteriopsis, Cannabis, coca, Erythroxylum, forensic botany,
hallucinogens, illicit crops, marijuana, Papaver, psicotropic substances, Yagé.

Introducción
a. La botánica forense
El conocimiento de las características detalladas de
las plantas, aplicado desde la perspectiva forense (botánica forense), ha tenido un desarrollorelativamente reciente a nivel internacional (Bock et al., 1997). La
identificación de muestras vegetales o de fragmentos de
ellas, ha sido de gran ayuda en diversos procedimientos
forenses encaminados a rastrear y reconstruir eventos relacionados con intoxicaciones u otros daños físicos, en
algunos casos fatales, y también puede ser pieza importante dentro el contexto criminalísticorelacionando por
ejemplo, una persona con la escena del delito. La presencia de partes o fragmentos vegetales (hojas, flores, frutos,
semillas, polen, esporas, fitolitos o raíces) en prendas,
contenido gástrico o cabellos, ha permitido la identificación precisa de la especie vegetal involucrada y como tal
suministrar información sobre su lugar de procedencia, su
posible toxicidad y otras propiedades...