botulismo

Botulismo
El botulismo es una enfermedad paralítica producida por las neurotoxinas potentes que elabora Clostridium botulinium.
Comienza con lesiones de los pares craneales y avanza en dirección caudal hasta abracar las extremidades.

Agente Causal
Clostridium botulinium, una especie compuesta de un grupo heterogéneo de microorganismos anaerobios grampositivos que forman esporassubterminales, se encuentra en el suelo y en el ambiente marino de todo el mundo y elabora la toxina bacteriana más potente que se conoce. La especificidad antigénica de sus toxinas permite distinguir microorganismos de tipos A hasta G; asimismo se ha propuesto un sistema de clasificación basado en las características fisiológicas. Se sabe que algunas cepas raras de otras especies de clostridios tambiénelaboran la toxina. Las cepas C. botulinium con actividad proteo lítica digieren los alimentos y les confieren un aspecto estropeado; en cambio, los tipos no proteo líticos dejan el alimento intacto.
Las toxinas de tipos A, B, E y F provocan enfermedades humanas; la de tipo G se ha vinculado con muerte súbita, pero no así con enfermedad neuroparalitica, en algunos pacientes en Suiza; los tipos C y Dcausan enfermedades animales.

Epidemiología
El botulismo humano se da en todo el mundo. Por lo que se refiere a Estados Unidos, la distribución geográfica de los casos por tipo de toxina se corresponde con la distribución de los tipos de microorganismos que se encuentran en el ambiente. El tipo A predomina al oeste de las Montañas Rocosas, mientras que el tipo B está muy distribuido, aunquees más común en el este y el tipo E se encuentra en el noroeste del Pacifico, Alaska y la región de los Grandes Lagos.
En este país el botulismo alimentario se ha asociado ante todo con los alimentos envasados en casa, en especial verduras, fruta y condimentos y, con menos frecuencia, con la carne y el pescado. Los brotes de la enfermedad por la toxina de tipo E se transmiten a menudo en elpescado. En ocasiones, los alimentos prefabricados originan brotes, pero algunos de ellos son el resultado de una manipulación deficiente de estos alimentos tras su adquisición. Los brotes detectados en restaurantes, colegios y domicilios particulares se han atribuido a fuentes poco comunes. Se produce botulismo alimentario cuándo: 1) un alimento en conserva está contaminado con esporas; 2) losconservadores no desactivan las esporas, sino que destruyen otras bacterias de la putrefacción que inhiben el crecimiento de C. botulinium y proporcionan condiciones anaerobias de pH y temperatura que permiten la germinación y producción de la toxina, y 3) el alimento no se calienta a una temperatura que destruya la toxina antes de su consumo.

Manifestaciones clínicas
Botulismo alimentario. Tras laingestión de un alimento que contenga la toxina, la enfermedad subsiguiente oscila entre una forma leve que no precisa atención medica y una forma muy grave que puede provocar la muerte del paciente en 24 horas. El periodo de incubación dura de ordinario entre 18 y 36 horas, pero dependiendo de la dosis de toxina ingerida puede prolongarse entre algunas horas y varios días. Es característica laparálisis descendente simétrica que a veces provoca insuficiencia respiratoria y la muerte. La afección de los pares craneales, que casi siempre marca el comienzo de los síntomas, produce a menudo diplopía, disartria o disfragia. Aparece debilidad, que a menudo avanza rápidamente, desde la cabeza hasta cuello, los brazos, el tórax y las piernas y que en ocasiones es asimétrica. La parálisis puedeir precedida o seguida de nausea, vomito y dolor abdominal. Son comunes el mareo, la visión borrosa, la sequedad de boca y la sequedad intensa de faringe, acompañada en ocasiones de dolor. Por lo general, los pacientes se encuentran conscientes y orientados, aunque a veces están soñolientos, agitados y ansiosos. Por lo común no hay fiebre. Es frecuente la ptosis; los reflejos pupilares se...