Breve Historia De Nuestras Propias Narices

Breve Historia de Nuestras Propias Narices.
Pablo G. Ostrov


I. Sobre la Música de las Esferas y las Vibraciones Etéreas.

Ya en la antigua Grecia, Plutarco sostuvo que lo que impedía que la Luna se nos cayera encima era el movimiento, de igual forma que no se cae un objeto que es revoleado atado de una soga.
Después de numerosos intentos fallidos de encasillar a los planetas entretetraedros, dodecaedros e icosaedros, Képler logró un ajuste aceptable de sus órbitas utilizando elipses. El susodicho pensaba que lo que mantenía a los planetas en órbita era una especie de fuerza magnética.
Hooke (el del resorte) conjeturó luego que si esta fuerza iba como F=k/r², entonces las órbitas planetarias serían elipses. Halley decidió, en 1684, consultar sobre el particular a Newton, quien lecontestó que ya había resuelto el problema de la Gravitación Universal, pero había perdido los cálculos.
Ya en 1687, cuando pudo demostrar un teorema que le permitía tratar a los planetas como masas puntuales, don Issac se despachó en su Principia con las Leyes Fundamentales de la Mecánica, Gravitación Universal incluída.
Durante más de doscientos años los científicos intentaron encontrarleerrores sin éxito. Newton se hubiera muerto de risa en su tumba, pero no podía porque se lo estaban comiendo los gusanos y, además, ya estaba muerto.
En 1865, Maxwell metió todo lo que se sabía sobre electricidad y magnetismo (y un poquito más que él mismo inventó) en sus ecuaciones. Gracias a eso, pudo predecir en forma teórica la existencia de ondas electromagnéticas y de este modo natural se volvióinmortal.
Ocho años después de la muerte de Maxwell, Hertz, con mucha concentración, logró emitir y detectar tales emanaciones. También pasó a la historia pero se devaluó un poquitito, haciendo necesario que se le quitaran varios ceros. Hoy circula como KHz, MHz y GHz.
Por aquellos no tan lejanos tiempos, los físicos, que ya eran tan pedantes como ahora, se creían que basándose en partículassometidas a las durísimas leyes de Sir Isaac y en las buenas ondas de Hertz, podían explicarlo todo, absolutamente todo, lo que sucedía en nuestro humilde Universo. Sin embargo, los más engreídos se negaban a admitir que otros los habían madrugado con todos los descubrimientos importantes y dedicaron todos sus esfuerzos a tratar de defenestrar las Maravillosas Teorías Científicas que Todo PodíanExplicarlo, con éxito total.
Ya en la época de Newton, los científicos se sacaban los ojos discutiendo si la luz estaba constituida por partículas, o si era una onda en un ubicuo medio omnipresente que todo lo abarcaba, el conspicuo Eter Luminífero. El ruso, como no se decidía, sostuvo que los ``corpúsculos'' de luz asociados con los diferentes colores excitaban al éter en ``vibraciones''características. Y por si esto fuera poco, por el mismo precio concluyó correctamente que el color rojo correspondía a la vibración etérea más larga, y el violeta a la más corta. Más tarde se dedicó a experimentar con la alquimia y luego de darle duro a las emanaciones del Mercurio, del Plomo, del Arsénico y del Antimonio, decidió que la luz debía estar compuesta por corpúsculos que se comportasen conrectitud. En 1692 sufría de amnesia, insomnio, depresión y paranoia, por lo que tuvo que dejar la ciencia para dedicarse a la política, llegando a ocupar un cargo de Diputado del Parlamento.
En 1725, Bradley, profesor de astronomía de Oxford, intentaba medir la distancia a una estrella utilizando observaciones de distintas épocas del año, aprovechando la órbita terrestre como línea de base. Para suasombro, se encontró con que todas las estrellas, incluídas las muy lejanas que deberían parecer fijas, describían pequeñas elipses que reflejaban el movimiento orbital de la Tierra. Entonces le cambió el título a su paper y usó sus datos para efectuar una determinación de la velocidad de la luz, obteniendo un resultado en razonable agreement con el guarismo que había hallado Olaf Römer en 1676,...