Breve Panorama Histórico De Los Programas Preescolares:

Breve Panorama Histórico de los Programas Preescolares:

Tradicionales y Modernos
Ray Robles, Ph.D.
Ensayo
Introducción
Desde los tiempos de Grecia, Roma y Palestina la preocupación por el bienestar del niño se hacía evidente.
La teoría sobre la educación preescolar (EPE) ha sido caracterizada por la interacción de creencias, los cambios de concepciones educativas y las perspectivassobre la naturaleza de la niñez (Weber, 1984). En un ámbito más reciente se incorpora el esfuerzo de la investigación.
El propósito de este escrito es analizar brevemente el proceso histórico de los programas de EPE. Se hace un esfuerzo por:
(1) enfocar llanamente los primeros programas de América,
(2) señalar sus respectivas contribuciones y progreso sobre
aquellos programas más recientes,(3) mencionar algunos de los programas dentro de la proliferación
de modelos curriculares, incluyendo las variables comunes de
modelos preescolares de la más alta calidad.
Este ensayo pretende presentar información relevante concerniente a los cambios de concepción y características de los programas de EPE. Intentamos revisar la literatura y discutir algunos de los "issues" importantesasociados con la filosofía, los fundamentos teóricos y otras variables que han influido en el diseño, desarrollo e implantación de los programas preescolares. También trataremos de señalar los criterios y principios que emergen de todo este proceso.
Breve visión histórica
El concepto de educación (EPE) se refiere a escenarios grupales implantados deliberadamente para intervenir o producir cambios enel desarrollo de la niñez en edades entre el nacimiento y la edad de ingreso al primer grado (Katz, 1971). No falta quien extienda tal definición hasta la edad de ocho años (NAEYC, 1986; Robles, 1990). Claramente, esta definición incluye guarderías, programas de kindergarten y hasta aquellos centros de cuidado diurno donde la función puede estar o no limitada a la seguridad y el cuidado físicodel niño (Evans, 1975).
La raíz de los programas preescolares contemporáneos se
extiende hasta los pensadores europeos (1550-1850). Tal vez Frederick Froebel fue el primero en materializar la primera orientación uniforme y sólida sobre educación temprana. Froebel fundó la primera institución para la niñez (kindergarten) en 1937 en Alemania. Esta orientación Frobeliana, por lo menos teóricamente,ha sido la piedra angular para las prácticas modernas de los kindergarten y guarderías. La concepción básica de Froebel era el sentido de unidad del niño, la armonía entre el mundo interior y el mundo exterior del niño. Su filosofía como tal era centrada en el niño. La espontaneidad, el juego, el auto apoyo, la auto actividad y el cultivo de los sentimientos espirituales, entre otros aspectos,caracterizaban sus ideas filosóficas. La función del maestro dentro del currículo frobeliano era prácticamente pasiva; este era un mero observador. La orientación frobeliana comienza a perder influencia en la educación temprana una vez se incorpora el componente investigativo a la disciplina preescolar (Weber, 1984).
En América, Susan Blow (1843-1916) comenzó de forma experimental la educacióntemprana en, kindergarten. Se infiere que esta práctica era de carácter privado y, por ende, para niños de clase media. Tal iniciativa de Blow, tuvo lugar en St. Louis, Missouri. Las ideas de Blow estaban arraigadas en la filosofía Frobeliana. La filosofía Frobeliana a su vez tenía influencias de Platón, Comenious, Rousseau y Pestalozzi. Las primeras guarderías (nursery school) fueron establecidas enel 1919 (Meyer, 1960) y su énfasis se daba en el desarrollo socioemocional de la niñez. Ayuda Federal para estos programas públicos fue provista bajo el "Roosevelts Works Progress Administration Program" y más fondos fueron extendidos bajo el Acta de Lanham (Frank, 1962).
Históricamente, la EPE ha sido fundamentada sobre la visión maduracionista del aprendizaje y el desarrollo de la niñez,...