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Los Sistemas de Información Geográfica y las Energías Renovables

Las energías renovables poseen algunas características geográficas que las diferencian de otras fuentes de energía. Suelen presentar una mayor dispersión que las fuentes convencionales. Esta dispersión geográfica, asociada a su baja densidad energética, implica que en la mayoría de las regiones se pueda contar con alguna fuentede energía renovables (FER) de carácter autóctono , lo que ayuda a la diversificación y complementariedad de las distintas fuentes en el sistema energético regional, disminuyendo así la dependencia energética de muchos países. Estas características geoenergéticas, junto a la importancia de su valor ambiental y su aceptación social, hacen que el Estado intervenga para fomentar su desarrollo y lasincluya como parte de la planificación energética. La intervención del Estado se da en múltiples aspectos: políticas de precios y subvenciones, planificación energética sectorial, ordenación territorial, etc.

Las energías renovables también han estado muy vinculadas a temas como el desarrollo local, la descentralización energética, la electrificación rural... Todas estas características tienenuna componente geográfica por lo que los SIG pueden jugar un papel muy importante (localización de emplazamientos, planificación regional, evaluación de impactos, análisis socioeconómicos, análisis multicriterio, etc.).

Con el objetivo de poner de manifiesto la importancia que pueden tener en el estudio y planificación de las FER los sistemas de información geográfica, se abordan en primer lugaruna serie de características geográficas propias y susceptibles de ser tratadas bajo la perspectiva de los SIG; a continuación se revisan algunos proyectos representativos de la aplicación de estas herramientas en el campo de la integración regional de las energías renovables.

Caracterización espacial de las fuentes de energías renovables

El desarrollo industrial ha dado lugar a la búsquedade recursos de densidad energética creciente, desde el carbón vegetal, pasando por el carbón mineral, el gas natural y el petróleo, hasta la energía de los átomos, para satisfacer altas concentraciones de la demanda.

Desde el punto de vista de las pérdidas en el transporte y distribución de energía, así como para buscar una infraestructura energética más equilibrada y menos dependiente, seríaútil que cada región produjera la energía que consume (GURGUÍ y ALARIO, 1983: 139). Esto es especialmente difícil por la dispar distribución de los recursos energéticos, por lo que la introducción del aprovechamiento de recursos renovables puede favorecer dicho equilibrio.

Para satisfacer de forma eficiente la demanda pequeña y dispersa, característica del medio rural, se necesitan recursosenergéticos con una distribución espacial adaptada a la demanda o, lo que es lo mismo, que se produzca un “acoplamiento” espacial entre recursos y necesidades de consumo.

Los recursos renovables presentan una distribución espacial dispersa, por lo que, además de ayudar al equilibrio del balance energético regional, presentan claras ventajas en el suministro rural. Para valorar esa aportación, acontinuación se analiza la distribución espacial de los distintos recursos renovables.

El aprovechamiento directo de la radiación solar (para producción de calor o de energía eléctrica), presenta la distribución espacial más perfecta, con pequeñas variaciones por la pendiente del terreno, que influirá en el ángulo de incidencia de los rayos solares, y por el sombreamiento, que influirá en las horasde exposición. Tiene una estabilidad adecuada en cuanto a los valores diarios medios mensuales, ya que, para un día determinado, sólo está afectada por la transparencia de la atmósfera. Se puede acumular directamente cuando se trata de aprovechamientos de calor a baja temperatura, pero para la acumulación de la energía eléctrica producida por los paneles fotovoltaicos es necesaria realizar una...