Cáncer y medio ambiente

Las exposiciones a algunas sustancias químicas en el medio ambiente, en el hogar y en el trabajo pueden contribuir al riesgo de una persona de contraer cáncer. Las sustancias tóxicas como el benceno,el asbesto, el cloruro de vinilo y el arsénico pueden aumentar el riesgo de cáncer en las personas expuestas. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) clasificó a estassustancias como carcinógenos humanos conocidos porque los estudios revelaron una conexión humana entre la exposición a estas sustancias y el cáncer.
Gran parte de lo que sabemos sobre las sustanciasquímicas y el cáncer en las personas proviene de la observación de trabajadores por parte de científicos. Las exposiciones más importantes a sustancias químicas que producen cáncer han ocurrido en lugaresde trabajo donde cantidades importantes de sustancias químicas tóxicas se utilizan con frecuencia.
La cantidad de un contaminante a la que una persona está expuesta, más el periodo de tiempo en el quela persona está expuesta, más la cantidad de veces que la persona está expuesta, más la manera en que se expuso la persona, es igual a si la persona sufre efectos negativos para la salud a partir dela exposición.

El cáncer representa una de las principales causas de muerte en nuestro siglo. Entre las principales líneas de investigación en la lucha contra el cáncer, una de las más importanteses la que se dirige hacia su prevención. Para ello es fundamental identificar los factores que participan en el origen del cáncer y su desarrollo posterior.
En este sentido, se ha señalado que losfactores endógenos --de la propia persona-- serían responsables de un 20 % de los cánceres, mientras que en el 80 % restante podrían intervenir factores exógenos o medioambientales, tales como:
•Tabaco(responsable de 20-30 % de los tumores en el hombre y de 5-10 % de tumores en la mujer)
•Factores ambientales y laborales, virus, radiaciones, entre otros; que en conjunto explicarían el origen...