CABALLEROS DE LA ORDEN DE MALTA

Los Caballeros de Malta
La Orden de Malta es una de las pocas órdenes nacidas en la Edad Media que está todavía en
activo. Es, además, la única orden que sigue siendo a la vez religiosa y soberana. Tal circunstancia
se debe al hecho de que no todas las otras órdenes de caballería tenían la función hospitalaria que
caracteriza a la Orden de Malta, y a que una vez que desapareció la motivaciónmilitar que las
justificaba fue disminuyendo su razón de ser.

Los Caballeros de Malta
La naturaleza caballeresca explica y justifica el mantenimiento del carácter nobiliario de la Orden,
ya que muchos de sus Caballeros procedían en el pasado de las familias nobles del mundo
cristiano. Hoy, la mayoría de los Caballeros de Malta pertenece a clases no nobles. Los miembros
de la Orden pueden definirsecomo gentilhombres católicos animados por una altruista nobleza de
espíritu y de comportamiento. Todos los caballeros de Malta responden a la condición prevista
antiguamente para la concesión de títulos de nobleza: haberse distinguido por su especial virtud.
El carácter caballeresco de la Orden tiene todavía hoy gran vigencia moral, porque denota el
espíritu de servicio, de abnegación y dedisciplina que anima a los Caballeros de Malta. Las batallas
no se combaten ya con la espada, sino con instrumentos pacíficos de lucha contra las
enfermedades, la miseria, la marginación y la intolerancia, y en el testimonio y la defensa de la
Fe católica.
Los 13.500 Caballeros y Damas que componen la Orden de Malta deben observar una conducta
cristianamente ejemplar en la vida privada y pública,contribuyendo a hacer operante la tradición
de la Orden. Les incumbe de manera particular la cooperación efectiva en las obras de asistencia
hospitalaria y social de la Orden.

Las tres clases
Según la Carta Constitucional, los miembros de la Orden de Malta se dividen en tres clases y
deben conformarse con las enseñanzas de la Iglesia católica y participar en las actividades
asistenciales de la Orden.
A laPrimera Clase pertenecen los Caballeros de Justicia, o Profesos, y los Capellanes
Conventuales Profesos, que deben profesar los votos de pobreza, castidad y obediencia, con el
fin de perseguir la perfección evangélica. Son religiosos a todos los efectos, según las normas
del Derecho Canónico, pero no están obligados a la vida en común.
Los miembros pertenecientes a la Segunda Clase, en virtud dela Promesa de Obediencia que
han profesado, se obligan a vivir según los principios cristianos y según aquellos principios
relativos al espíritu de la Orden. Se subdividen en tres categorías:
– Caballeros y Damas de Honor y Devoción en Obediencia
– Caballeros y Damas de Gracia y Devoción en Obediencia
– Caballeros y Damas de Gracia Magistral en Obediencia.

La Tercera Clase está constituida pormiembros laicos que no profesan votos religiosos, ni la
Promesa de Obediencia, pero viven según los principios de la Iglesia y de la Orden. Se
subdividen en seis categorías:
– Caballeros y Damas de Honor y Devoción
– Capellanes Conventuales ad honorem
– Caballeros y Damas de Gracia y Devoción
– Capellanes Magistrales
– Caballeros y Damas de Gracia Magistral
– Donados y Donadas de Devoción.
El GranPriorato o la Asociación Nacional competente son responsables en cada
territorio de las propuestas de admisión.

Misión
Misión de la Orden
La Orden de San Juan de Jerusalén es una de las más antiguas instituciones de la civilización
occidental y cristiana. Está presente en Palestina ya en torno al 1050, es una Orden religiosa laica,
tradicionalmente militar, caballeresca y nobiliaria. Entre sus13.500 miembros, algunos son freires
profesos, otros han pronunciado la promesa de obediencia. El resto está compuesto por Caballeros
y Damas laicos, todos llamados al ejercicio de la virtud y de la caridad cristianas. Lo que distingue
a los Caballeros de Malta es su compromiso de profundizar en la propia espiritualidad en el ámbito
de la Iglesia y a dedicar sus energías al servicio de los pobres...