cabello



En 1950 el científico sueco Sten Forshufvud, al leer las memorias del asistente de Napoleón Bonaparte sobre los últimos días de la vida del emperador (cien años atrás), identificó en el relatolos síntomas clásicos del envenenamiento con arsénico y empezó a sospechar que Napoleón fue asesinado y no murió (como se suponía) de cáncer al estómago.

Para comprobarlo, consiguió una muestra delpelo de Bonaparte y los análisis demostraron que contenía una cantidad de arsénico 30 veces superior al promedio normal, reforzando su hipótesis del asesinato. Se sabe que el arsénico se unefuertemente a los átomos de azufre de la queratina (proteína que forma el cabello) y, normalmente, el pelo contiene rastros del arsénico absorbido del ambiente. Lamentablemente, el misterio no se logró aclararpor completo pues, en los años ochenta, un análisis del papel que cubría las paredes del cuarto ocupado por Napoleón en su exilio, arrojó arsenito de cobre, sal usada en esa época como pigmentoamarillo y que, en condiciones ambientales, produce pequeñas cantidades de un gas altamente tóxico (trimetil-arsina). Con ello existiría la posibilidad que Napoleón habría muerto intoxicado por estefenómeno y no por asesinato.

Esta investigación nos deja como reflexión que el pelo de una persona es una fuente sorprendente de información que, con métodos de análisis que puedan detectar cantidadesmuy pequeñas de compuestos, puede constituirse en un mudo testigo de ciertas situaciones y, si se dan las condiciones, constituirse en un agente de la verdad que hablará sin falsedades.

El pelo, lasaliva, sudor, etc. son muestras conocidas en la actualidad como “matrices biológicas alternativas”. Para casos de consumo de cocaína el análisis de cabello ofrece una fiabilidad diagnóstica de cienpor cien. En orina sólo puede detectarse rastros de la cocaína consumida hasta tres días antes del análisis, pero en un mechón de pelo se puede determinar si la persona ha consumido la droga mucho...