cacao

El cacao era cultivado en América por los Mayas mucho antes de la llegada de los europeos. Fue con su nombre nativo Maya que Hernandez dió en 1630 la primera descripción botanica del árbol(cacahoquahuitl), de sus frutos (cacahoacentli) y de sus semillas(cacahoatl). Durante el tiempo de los aztecas el cacao era urilizado como una bebida. Vinos y bebidas eran hechas de la pulpa blanca que existealrededor de la semilla del fruto del cacao Las semillas eran utilizadas para hacer una bebida parecida con el chocolate. Las bebidas seculares de los Mayas y de los Aztecas eran hechas con semillastostadas, con un agente espumoso, mais tostado y agua. También se utilizaba vanilla y chilli como ingrediente en las bebidas. Las semillas de cacao eran utlizadas también como moneda y como un tributode las poblaciones controladas por los Aztecas. La capa aceitosa que flotaba en la bebida de chocolate era usada para proteger la piel del sol. Para los Aztecas el cacao tenía importantes significadosreligiosos. Se creía que el cacao tenía un origen divino: el árbol de cacao era un puente entre el cielo y la tierra. Se realizaban sacrificios humanos santificandolos con chocolate para propiciar aDios o al Sol. Las semillas eran dadas a los asistentes de los sacerdotes para las cerimonias de pasaje de edad de los niños. Durante el matrimonio la pareja bebía una copa simbolica de chocolate y seintercambiaban semillas de cacao. Los Aztecas creían que beber chocolate daba a los mortales algo de la sabiduría de Quetzalcoatl (Dios de la enseñanza y del viento). Hoy en día el cacao ha perdidosu aura mistica en centroamérica. El cacao es cultivado como un producto de mercado en América Latina. En 1996/97 la producción de cacao en esta región era de alrededor de 461.000 toneladas de semillasde cacao. El cacao se consume bajo la forma de bebidas hechas de pulpa de cacao, de polvo de cacao y de chocolate. En 1995/96 el consumo de cacao per capita era de 0.256kg en Ecuador, 0.322kg en...