cadena de suministro

Ford Motor Company: Estrategia para la
cadena de suministro

Teri Takai, directora de sistemas de cadenas de suministro, había reservado unos días en su
agenda para reflexionar sobre las recomendaciones que debía hacer a los altos directivos. No
había ninguna duda de que la pregunta que le habían planteado era muy importante para el
futuro de Ford: ¿Cómo podía, la empresa, utilizar lasnuevas tecnologías de la información
(por ejemplo, las tecnologías que ofrecía Internet) y las ideas desarrolladas por las industrias
de alta tecnología para cambiar sus relaciones con los proveedores? Los miembros de su
equipo tenían opiniones diferentes sobre este tema.
Algunos argumentaron que las nuevas tecnologías requerirían de forma inevitable modelos
empresariales completamente nuevos, yque Ford tendría que rediseñar de un modo radical su
cadena de suministro y otras actividades o se arriesgaba a quedarse atrás. Este grupo apoyaba
la llamada «integración total», la creación de una cadena de suministro de Ford similar a la de
empresas como Dell1, que habían usado la tecnología de forma dinámica para reducir el capital
de explotación y el riesgo de obsolescencia de lasexistencias. Los defensores de este enfoque
mantenían que aunque la industria del automóvil era muy compleja, no había ninguna razón
para pensar que tales modelos empresariales no pudieran ofrecer a Ford un proyecto
conceptual válido, y fundamentaban esta premisa tanto en razones históricas como debido a la
complejidad inherente del producto final, los automóviles.
El otro grupo era mucho másprudente y opinaba que había bastantes diferencias, y muy
importantes, entre el sector automovilístico y otros negocios relativamente más nuevos, como
la fabricación de ordenadores. Por ejemplo, algunos apuntaron que, en comparación con Dell,
la red de suministro de Ford tenía muchos más estratos y empresas, y que la organización de
compras de Ford había desempeñado siempre un papel más destacado eindependiente que la
de Dell. Esas y otras diferencias planteaban problemas cuando se examinaban

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La información sobre Dell que figura en este caso la obtuvo Ford de fuentes de acceso público, que incluían la
Memoria anual de 1997 de Dell, de la página web de Dell (www.dell.com) y de Magretta, Joan, «The Power of
Virtual Integration: An Interview with Dell Computer’s Michael Dell»,Harvard Business Review, marzo-abril de
1998 (2ª edición, 98208).
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minuciosamente, y resultaba muy difícil determinar el alcance adecuado y viable que debía
tener la reestructuración del proceso.
A medida que leía los documentos que le proporcionó su equipo, pensaba en la importancia
que daba el presidente y director general, Jac Nasser, al valor para los accionistas y a la
respuesta a lasnecesidades del cliente. Era sabido que Dell se había basado en esos conceptos,
pero ¿obtendría Ford resultados con esos mismos métodos?

Historia de la empresa y del sector
Ford Motor Company, con sede en Dearborn, Michigan, era la segunda empresa industrial
más grande del mundo, con unos ingresos de más de 144.000 millones de dólares y una
plantilla de unos 370.000 trabajadores. Además,realizaba operaciones en 200 países. Aunque
Ford obtenía unos ingresos y unos beneficios considerables de sus filiales de servicios
financieros, el negocio principal de la empresa seguía siendo el diseño y la fabricación de
automóviles para su venta en el mercado de consumo. Desde la entrada de Henry Ford en la
empresa en 1903, ésta había fabricado más de 260 millones de vehículos.
El sectorautomovilístico se había hecho mucho más competitivo en las últimas dos
décadas. A partir de los años setenta, los tres titanes fabricantes de automóviles
estadounidenses, General Motors (GM), Ford y Chrysler, vieron cómo sus mercados
nacionales se reducían debido a la expansión de fabricantes con sede en el extranjero, tales
como Toyota y Honda. La industria también tenía que hacer frente al...