Cadena de valor

LA CADENA DE VALOR
El conjunto de actividades realizadas por la empresa con el fin de transformar las materias primas en productos terminados que se distribuyen a los consumidores finales constituye la «cadena de valor». Toda empresa integra un conjunto de actividades interrelacionadas, como el diseño del producto, la obtención de los recursos productivos, la programación y puesta en marcha dela producción", la gestión del personal, las operaciones de logística o la distribución del producto a los clientes, entre otras. A su vez, la empresa obtiene una ventaja competitiva en la medida en que desempeña más barato o mejor que sus competidores aquellas actividades de la cadena que son estratégicamente importantes. En la Figura 7.1 se recoge la cadena de valor propuesta por Porter (1985).[pic]

En términos competitivos, el «valor» es la cantidad que los compradores están dispuestos a pagar por lo que una empresa les proporciona (Porter, 1985). Se mide mediante el ingreso total. El valor total consta de las actividades de valor y del margen. Las actividades de valor son las diferentes actividades, físicas y tecnológicas, que realiza una empresa. El margen es la diferencia entreel valor total (ingreso) y el coste de desempeñar las actividades de valor. Entre las actividades de valor se distinguen las primarias y las de apoyo (auxiliares). Las primeras incluyen las funciones de logística (interna y externa), producción, marketing y ventas y servicio del producto. La logística interna abarca las actividades relacionadas con la distribución en planta, la gestión deexistencias y el flujo interno de materiales. Las operaciones comprenden todo lo relativo a la programación y secuenciación de tareas, así como la tecnología de proceso. La logística externa afecta a la distribución del producto, es decir, a la forma en la que se hace llegar al consumidor final. Marketing y ventas están relacionados con la publicidad y promoción del producto, así como con el sistema deventas empleado. El servicio afecta a la satisfacción de los clientes una vez realizada la venta.

Por su parte, las actividades de apoyo sustentan las actividades primarias y se apalancan entre sí: aprovisionamiento, desarrollo de la tecnología, administración de recursos humanos e infraestructura de gestión (como dirección general, contabilidad y finanzas). Abastecimiento es más que la comprade los inputs de producción, ya que engloba todo tipo de compras que realiza la empresa, como papel, bolígrafos, ordenadores o máquinas de café (estas compras están repartidas por todos los departamentos de la empresa y suelen representar una proporción importante del gasto). Desarrollo tecnológico se refiere al desarrollo de nuevos productos y procesos, así como a la mejora de los actuales.Administración de recursos humanos consiste en la búsqueda, selección, contratación, formación y compensación de los trabajadores. Infraestructura incluye, entre otras, la gestión general, la contabilidad, la planificación estratégica y los asuntos legales. Esta actividad apoya a la cadena completa y no a actividades individuales. Las líneas punteadas de la Figura 7.1, indican que las actividades deapoyo pueden asociarse con actividades primarias específicas, así como con el apoyo a la cadena completa.

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Cada actividad se puede dividir en diversas categorías y éstas, a su vez, en subcategorías, hasta llegar a actividades discretas (elementales), adecuadas para analizar la situación concreta en cada empresa y sector. El grado apropiado de desagregación depende de la configuración delas actividades en cada empresa y del motivo por el que se analiza la cadena de valor.

Ahora bien, hay que tener en cuenta que el valor de la empresa es un eslabón dentro de un «sistema de valor», que comprende desde la extracción de materias primas hasta los consumidores últimos (Tabla 7.1). De esta forma, la ventaja competitiva es, cada vez más, una función de lo acertadamente que una empresa...