Cadenas Tróficas

CADENAS TRÓFICAS
EL CICLO SIN FIN
Susana Llorens

Nivel: 2º Bachillerato
El ciclo de la vida, el gran ciclo tantas veces nombrado y escuchado y a la vez tan ajeno a nosotros, tan abstracto por no poderlo tocar ni verlo en su totalidad. ¿Qué es el ciclo de la vida? Antes de responder a esta pregunta debemos saber de antemano que sin él nada de lo que conocemos existiría, en primer lugar noexistiríamos nosotros, y tampoco existiría ningún ser vivo en ninguna parte de ese gran y fascinante desconocido, el Universo. Y si no existiera ningún tipo de vida, ¿qué sentido tendría que hubieran planetas, que hubiera agua, rocas, volcanes, si nadie podría verlo, ni utilizarlo?
El ciclo de la vida existe gracias a unos seres que se alimentan de otros, y unos terceros que se alimentan de lossegundos… y así formando cadenas, multitud de cadenas entrelazadas conformando una red, una red extensa, inmensa, miles y miles de organismos de todos los tamaños y formas, tan distintos y a la vez tan unidos. Este sinfín de relaciones son tróficas (del griego throphe, alimentación), niveles tróficos, cadenas tróficas y redes tróficas. Pero todo se reduce a un flujo energético, unidireccional yabierto, la energía parece ser las base en la que se fundamenta todo cuanto nos rodea, más aun si esto tiene vida, la energía fluye por los ecosistemas y a la vez los une, les proporciona un equilibrio, tal vez inestable, pues está en continuo cambio, y nos hace entender cómo puede repercutir en todo este circo mundial la acción humana, los cambios climáticos… ¿cómo comprender algo tan grande y queabarca tantos hechos, tantos ámbitos?
Si se trata de un ciclo y en él todos los organismos que lo conforman son igual de importantes y necesarios, ¿por dónde empezar?, si se conforman cadenas, ¿cuál es el inicio y el final?, pues no hay inicio y final, pero para explicarlo por algún sitio se ha de comenzar. Lo más lógico es pensar que el primer nivel trófico es el de los productores, organismosautótrofos, pues está formado por los seres vivos que transforman la materia inorgánica en materia orgánica incorporando energía. Qué gran trabajo y esfuerzo realizan púes estos seres vivos que parecen estar parados viendo el tiempo pasar, tan estáticos y, a la vista tan débiles, y resulta que son los encargados de realizar el costoso paso de lo “no vivo” a la vida, se podría decir que sonformadores de vida. En este nivel de productores encontramos tanto bacterias y cianobacterias como algas y plantas, árboles, todos ellos luchando en un único sentido, trabajando para el mismo objetivo: construir vida. Por una parte están los fotosntéticos, capaces de transformar la energía lumínica de la luz solar a energía química y gracias a ella poder formar multitud de moléculas orgánicasnecesarias para construir tejidos y crecer, pero hay otros que son quimiosintéticos, e independientemente de la luz solar oxidan moléculas inorgánicas para obtener la energía necesaria para la síntesis de materia orgánica. Un ejemplo de estos pequeños y a la vez tan grandes seres son las bacterias que viven en las chimeneas submarinas y oxidan compuestos de azufre. ¿Se podría considerar a estosimportantes eslabones el inicio del ciclo? Lo más lógico es que sí, pero ¿cuánto tiempo aguantarían a base de luz solar y compuestos inorgánicos?, algún día se acabarían las reservas, debe existir algo que cierre el ciclo, algo que les llene la despensa.
En esta secuencia energética, a los productores les siguen los consumidores, que son organismos heterótrofos (del griego hetereos, diversos), queutilizan la materia orgánica, proporcionada directa o indirectamente por los autótrofos, para obtener la energía necesaria para llevar a cabo sus funciones vitales mediante mecanismos respiratorios. Pero dentro de este grupo hay más escalones. Los formadores de vida son el alimento de los herbívoros, tan diversos que abarca desde pequeños insectos hasta grandes mamíferos cómo el elefante. Pero los...