Cajas Automaticas

El Funcionamiento y Cuidado de la Transmisión Automática
Por Richard Widman
Cada año la cantidad de autos vendidos a nuestros países con transmisiones automáticas
crece, aumentando las preguntas y preocupaciones de los que los compran y aumentando la
posibilidad de ser engañado por mecánicos no-calificados y vendedores de aceites
desactualizados. Aquí explicaremos como funcionan estastransmisiones, los avances
tecnológicos que tienen cada año, y los cuidados necesarios para obtener más de 400,000
kilómetros sin reparaciones.
Este es el Boletín #50 de nuestro programa de Boletines Informativos mensuales. Todos los
boletines están disponibles en formato Acrobat pdf en www.widman.biz
El objetivo de la transmisión
Alguien me preguntó unos días atrás: “¿Por qué
existe latransmisión? ¿Por qué no se conecta el
motor directamente al diferencial?” Aunque para
mucha gente la respuesta a esta pregunta es obvia,
creo que vale la pena explorar el propósito de
cualquier transmisión.
La fuerza que produce el motor de combustión
interno puede ser medida de dos maneras: La
potencia pura y el torque (a veces descrita como
fuerza de giro). Esta relación es frecuentementereferida como el régimen del giro, lo cual varía
entre motores y sus diseños. Al acelerar el motor,
el torque llega a su máximo antes de que la
potencia llegue a su máximo.
En términos simples, el propósito de la
transmisión es permitir que se mantenga el motor
funcionando en el rango “estable” entre el pico de torque y el pico de potencia. En el ejemplo
representado en este gráfico se puededecir que el motor está “estable” entre unos 4500 rpm y
6500 rpm. Cuando la velocidad del auto baja al punto que el motor opera debajo de 4500
rpm, pierde velocidad por falta de potencia. Con la presencia de una transmisión podemos
mantener el motor en este rango de estabilidad cambiando la relación de giro del motor y las
ruedas, aumentando la velocidad del motor al punto que tenga mayor potenciapara mantener
la velocidad. Nota: Este es un ejemplo del régimen en un motor específico. Cada motor
tiene su propia curva. El único constante es que siempre las curvas cruzan a 5252 rpm.
Las transmisiones están diseñadas para el régimen del motor, el diferencial y el uso esperado
del vehículo. Cuando partimos en primera, normalmente el motor gira unas 4 veces más que
el eje de las ruedas.Cuando llegamos al último cambio, “normal” o “D”, esta relación es 1:1
y cuando entramos en “sobre marcha” las ruedas giran más rápidas que el motor.
El objetivo y el desarrollo de la transmisión automática
Las primeras transmisiones automáticas surgieron en los años 1940 para facilitar el manejo y
ampliar la base de usuarios que podían manejar, ampliando el mercado para los fabricantes.
Lasprimeras no eran totalmente automáticas, solamente eliminaban los cambios una vez que
el auto estaba en movimiento con la utilización del embrague. Funcionaban con aceites
hidráulicos simples, sin entender mucho de la tribología ni el coeficiente de fricción.
El Funcionamiento y Cuidado de la Transmisión Automática

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Poco a poco se mejoraron, aumentando velocidades,desarrollando la turbina que permita
parar el auto sin usar el embrague y un embrague que frene el convertidor en movimiento
cuando el auto está en alta velocidad para reducir la pérdida de fuerza y el consumo de
combustible. Poco a poco, buscando la causa raíz de las fallas y la vida corta de sus
embragues y bandas, descubrieron la necesidad de diseñar nuevos materiales de fricción para
las bandas ylos embragues, y diseñar aceites especiales que respondan correctamente en el
mecanismo de cambio y en la protección de esos materiales.
•

Descubrieron que lo que diseñaban para temperaturas “normales” en una zona, no
funcionaban bien en el frío o el calor por el índice de viscosidad y punto de fluidez de
los aceites utilizados.

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Encontraron que los aceites tradicionales eran muy...