Calentamiento Global

IntroducciónEs evidente que el clima global está siendo alterado significativamente. La climatología es mucho más compleja y cada día hay más fenómenos meteorológicos extremos, más catástrofes de todo tipo: huracanes, tsunamis, terremotos, erupciones volcánicas, tormentas intensas, inundaciones, etc.Este cambio climático y la presencia de fenómenos naturales extremos es el resultado del aumentode concentraciones de gases invernadero tales como el dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y clorofluorocarbonos en la atmósfera terrestre, que causan lo que hoy se conoce como el Calentamiento Global.Estos gases están atrapando una porción creciente de radiación infrarroja terrestre, que hacen aumentar la temperatura planetaria. De esta forma, los patrones de precipitación global tambiénestán siendo alterados.El tema del Calentamiento Global y el Cambio Climático es hoy en día uno de los principales tópicos en foros de discusión, centros de investigación y encuentros mundiales. Es sin duda el principal problema ambiental que hoy enfrenta la humanidad.Los científicos han estudiado el fenómeno desde hace tiempo, y nos han alertado; los gobiernos por su parte, empiezan a interesarseen la media que ven como se altera la economía y como las catástrofes causan cada vez más víctimas humanas.Esta situación puede continuar en los próximos años a una velocidad mayor si no tomamos conciencia y comenzamos a tomar medidas necesarias para frenar este fenómeno global.El clima global Para poder comprender el cambio global climático y el aumento de la temperatura global se debe primerocomprender el clima global y cómo opera.El clima es consecuencia del vínculo que existe entre la atmósfera, los océanos, las capas de hielos (criósfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas (geósfera). Sólo si se considera al sistema climático bajo esta visión holística, es posible entender los flujos de materia y energía en la atmósfera y finalmente comprender lascausas del cambio global.La atmósfera es uno de los componentes más importantes del clima terrestre. Es el presupuesto energético de ella la que primordialmente determina el estado del clima global. Los gases que la constituyen están bien mezclados en la atmósfera pero no es físicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y presión, relacionado con la altura sobre el niveldel mar.La Tierra recibe energía del Sol a la forma de radiación electromagnética, la superficie terrestre recibe radiación ultravioleta (UV) y radiación visible y emite radiación terrestre a la forma de radiación infrarroja. Estos dos grandes flujos energéticos deben estar en balance. Pero la atmósfera afecta la naturaleza de este balance. Los gases invernadero permiten que la radiación de ondacorta solar penetre sin impedimento pero absorben la mayor parte de la emisión de ondas largas terrestres. Por ello la temperatura global promedio es de 15°C, 33 grados más alto que si no tuviera atmósfera. Este efecto se llama el “Efecto Invernadero”.El aumento de gases invernadero atmosféricos ha incrementado la capacidad que tiene para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamientoradiactivo, que aumenta la temperatura superficial.Los flujos de humedad, masa y momentum (cantidad de movimiento) dentro de la atmósfera y los componentes del sistema climático deben estar en equilibrio. El balance de los flujos determina el estado de los climas y los factores que influyan sobre ellos a escala global, deben ser considerados los causantes del cambio global.Por su parte, los océanosalmacenan mucha mayor cantidad de energía que la atmósfera. Esto se debe a la mayor capacidad calórica (4.2 veces la de la atmósfera) y su mayor densidad (1000 veces mayor).La estructura de los océanos puede dividirse en dos capas: la capa inferior que involucra las aguas frías y profundas (80% del volumen oceánico), y la capa superior que está en contacto íntimo con la atmósfera, es la capa de...