Cales

Concepto de cal
Se obtiene de la piedra caliza o de la arcilla. Cuando sale del horno se le denomina cal viva. Puede ser hidráulica o no-hidráulica. La cal hidráulica tiene propiedades similares al cemento, fragua cuando se le añade el agua y desprende calor mientras se expande. La cal no-hidráulica se puede utilizar directamente en el proyecto, aunque se recomienda humedecerla 24 horas antesde iniciar el trabajo, para elaborar pasta de cal.
Definiciones
Nombre común del óxido de calcio, caracterizado por ser una sustancia blanca, ligera, cáustica y alcalina, que se obtiene calcinando caliza y otros materiales que contienen carbonato cálcico. Se usa para fabricar cemento, mortero o argamasa, y para neutralizar terrenos ácidos. (cal)
Proceso de elaboración de la cal
1. Obtenciónde la piedra caliza:
Comprende todos los procesos que se realizan en la cantera a partir de los cuales se obtiene la piedra caliza, materia prima de este proceso.  Dichos procesos consisten en:
Estudios geológicos mineros, en los que se obtiene la información geológica y geoquímica de las áreas a explotar.
Extracción de la piedra caliza, que consiste en extraer la materia prima de lascanteras.
Durante esta etapa se pone especial atención en controlar la composición química, granulometría y humedad de la materia prima, que es la piedra caliza.
2. Preparación de la piedra:
Consiste en las trituraciones y tamizajes primarios y secundarios de la piedra caliza.  Mediante dicho proceso, se logra dar a las piedras el diámetro requerido para el horno de calcinación.
3. Calcinación:
Lacalcinación consiste en la aplicación de calor para la descomposición (reacción térmica) de la caliza.  En este proceso se pierde cerca de la mitad de peso, por la descarbonatación o pérdida del dióxido de carbono de la caliza original.  La calcinación es un proceso que requiere mucha energía para que la descarbonatación pueda ocurrir y es en este paso cuando la piedra caliza (CaCO3)  se “convierte”en cal viva (CaO).   En la producción de Horcalsa se utiliza tecnología de punta, con lo que se asegura el buen uso de la energía.  En la planta San Miguel, ubicada en Sanarate se cuenta con un horno vertical regenerativo de última generación, en el que se calcina la piedra caliza en un proceso totalmente controlado y automatizado.  
4. Hidratación:
En esta etapa la cal viva (óxido de calcio)es trasladada a una hidratadora, en donde se le agrega agua al producto.   Al hidratarse las piedras de cal viva se convierten en cal hidratada (polvo fino de color blanco).  El mismo es un proceso exotérmico, el cual consiste en que cuando a la cal viva se le agrega agua, la reacción libera calor. 
5. Separación:
Consiste en separar de la cal hidratada los óxidos no hidratados (óxidos nohidratados como los de magnesio) y algunos carbonatos conocidos como “granaza” que no lograron ser hidratados en la etapa de hidratación. 
6. Envasado / Empaque / Despacho:
Finalmente, se procede al envasado del producto,  el mismo se realiza por medio de una máquina especial de envasado y paletizado.  La cal hidratada Horcalsa es empacada en bolsas de papel.
Todos los procesos anteriormentedescritos, son completamente industriales.  En los mismos se llevan a cabo estrictos controles de calidad que permiten alcanzar las normas requeridas para la fabricación de cal hidratada.  Para ello, se determina el cumplimiento de los requerimientos químicos (dióxido de silicio, óxido de aluminio, óxido férrico, óxido de calcio, óxido de magnesio, óxidos no hidratados y dióxido de carbono) y de losrequerimientos físicos de fineza y retención de agua.  Permitiendo ello ofrecer un producto de excelente calidad.
Clasificación de las cales
 Cales aéreas:
Según la norma UNE 41.067 “cal aérea para construcción. Clasificación. Características”, se define como el material aglomerante que está constituido de óxido cálcico o hidróxido de calcio y que tiene la propiedad de endurecerse en el...