cambios en ecosistemas

ufeff10.2 Resultado 2: Ganancias y pérdidas derivadas del cambio de los ecosistemas
Las alteraciones causadas a los ecosistemas han contribuido a ganancias netas sustanciales
en el bienestar humano y en el desarrollo económico de la mayoría de los países. El empleo
de ecosistemas a través de la agricultura, la pesca y el cultivo de los bosques ha sido la
base del desarrollo durante siglos,proporcionando ingresos que han permitido inversiones
en industrialización y en reducción de la pobreza. No obstante, las acciones para incrementar
un servicio de un ecosistema suelen causar la degradación de otros servicios, lo que a su
vez causa daños importantes al bienestar humano. Ejemplos de esto son el aumento del
riesgo de cambios no lineales en los ecosistemas, la pérdida de capitalnatural, la agudización
de la pobreza para ciertas personas o el aumento de desigualdades entre grupos de
población. Estos problemas, si no se tratan, van a reducir sustancialmente los beneficios
que las generaciones futuras van a poder obtener de los ecosistemas. Es difícil tanto evaluar
qué implicaciones tendrán las alteraciones de los ecosistemas, como gestionar los propios
ecosistemaseficazmente. Es difícil porque muchos de los efectos tardan en manifestarse,
porque pueden ocurrir a cierta distancia y porque los actores que cargan con estos costes
no suelen ser los mismos que los que recogen los beneficios de las alteraciones.
Aproximadamente el 60% de los servicios de los ecosistemas evaluados en este trabajo
(15 de 24) están siendo degradados o empleados de forma insostenible.Por ejemplo, la
pesca y el agua dulce están siendo usados a unos niveles que van mucho más allá de lo
que es sostenible incluso con las demandas actuales, ya no digamos de las futuras.





¿Cuándo ocurren cambios no lineales o abruptos en los ecosistemas?
La mayoría de los cambios en los ecosistemas y en sus servicios son graduales e
incrementales, de forma que, al menos en principio,son detectables y predecibles. Sin
embargo, existen muchos ejemplos de cambios no lineales y en ocasiones abruptos. Un
cambio puede ser gradual hasta que una presión determinada en el ecosistema alcanza un
umbral a partir del que ocurren cambios rápidos que llevan a un nuevo estado. Algunos
cambios no lineales pueden ser muy amplios y generar impactos sustanciales en el bienestar
humano. Lascapacidades para predecir cambios no lineales están mejorando, sin embargo,
en la mayoría de los casos, la ciencia aún no se capaz de predecir los umbrales exactos.
• Aparición de enfermedades contagiosas: una epidemia se propaga si se sobrepasa
un cierto umbral de transmisión, esto es, si de media cada persona infectada
contagia al menos a una persona más. La epidemia desaparece cuando latasa
de contagio es menor. Cuando las personas viven muy cerca unas de otras y
en contacto con animales infectados, las epidemias pueden propagarse deprisa
gracias a la interconexión y gran movilidad de la población mundial. La aparición
casi instantánea del SARS en diferentes partes del mundo es un ejemplo de ese
potencial, aunque una acción rápida y efectiva contuvo su propagación.
•Floración de algas y muerte de peces: la excesiva carga de nutrientes causa la
eutrofización de ecosistemas costeros y de agua dulce. Si bien pequeños
aumentos en la carga de nutrientes suelen causar sólo pequeños cambios en
los ecosistemas, una vez que se alcanza cierto umbral, los cambios pueden ser
abruptos y generalizados, causando explosiones en el crecimiento de algas. La
eutrofización severapuede matar la fauna acuática al aparecer zonas con poco
oxígeno.
• Colapso de pesquerías: los colapsos de poblaciones de peces han sido habituales
tanto en pesquerías marinas como de agua dulce. Un nivel moderado de capturas
suele tener un impacto relativamente reducido, pero una vez que aumentan las
capturas se alcanza un umbral a partir del cual no quedan suficientes peces
adultos para...