Canal de panama

¿QUÉ ES EL CANAL DE PANAMÁ?
Esta obra monumental construida por el gobierno norteamericano, tiene 80 kilómetros de largo, del Atlántico al Pacífico, medidos desde y hasta sus aguas profundas. Surgió en uno de los lugares más estrechos y en la parte más baja de la montañosa cordillera Continental del Istmo, para confirmar su vocación transitista y de servicio a la comunidad mundial.
Las navestardan aproximadamente de 9 a 10 horas en pasar el Canal. Para realizar el tránsito desde el Atlántico hacia el Pacífico, entran a su cauce desde la Bahía de Limón después de cruzar el rompeolas de Cristóbal, por un trecho navegable de 152.5 metros, atravesando manglares que se encuentran en diversas áreas a muy poca altura sobre el nivel del mar. El recorrido de 10.7 kilómetros (6.67 millas), lespermite llegar al Lago Gatún, en donde ascienden o descienden hasta 26.52 metros, a través de las tres cámaras de las Esclusas de Gatún. Cada cámara tiene 304.80 metros de largo y 33.52 metros de ancho. Estas Esclusas, incluyendo las paredes de acceso, tienen 2 kilómetros de largo.
Los buques navegan alrededor de 44 kilómetros por el Lago Artificial de Gatún, uno de los más grandes del mundo, elque cubre una superficie de 425 kilómetros cuadrados y se formó por una represa de tierra construida a través del cauce del Río Chagres, a un costado de las Esclusas de Gatún. Las dos secciones de la represa y el vertedero tienen una longitud conjunta de aproximadamente 2,400 metros. La represa tiene casi 800 metros de ancho en la base, angostándose progresivamente hacia la cumbre, donde mide30.48 metros de ancho, una altura de 32 metros sobre el nivel del mar, y 6 metros sobre el nivel del Lago Gatún. Hacen esta travesía hasta llegar al extremo Norte del Corte Culebra, designado posteriormente Gaillard, en honor del Coronel David DuBose Gaillard, ingeniero responsable de esta sección durante el período de construcción de la vía interoceánica. Esta sección tiene 12.88 kilómetros de largoy fue excavada, en su mayor parte, en roca sólida. Las naves entran al Corte Gaillard en la confluencia del Río Chagres y el cauce del Canal, en Gamboa.
Posteriormente, las naves pasan el Cerro de Oro, el más alto de todo el Canal, con más de 177.74 metros sobre el nivel del mar. El Cerro Contratista, que originalmente tenía una elevación de 125 metros, en 1954 fue reducido, para estabilizarlo,a 110 metros. El cauce original tenía 100 metros de ancho. La siguiente recta ubicada al Norte de Cerro de Oro, se amplió a 152.40 metros, para mejorar la navegación en ambas direcciones, y en el lapso 1957-1971, el resto del corte fue ampliado al mismo ancho.
Las naves en tránsito entran después a las Esclusas de Pedro Miguel, en el extremo Sur del Corte Gaillard, donde descienden o asciendenalrededor de 8 metros, en un solo paso, el nivel del Lago Miraflores, que separa los dos juegos de esclusas del Pacífico.
En estas esclusas las naves bajan los dos últimos escalones, hasta el nivel del mar, que tienen poco más de 1,600 metros de largo. Sus compuertas son las más altas de todo el sistema, en razón de las marcadas variaciones en las mareas del Océano Pacífico. El Canal sigue siendouna de las rutas preferidas por a industria marítima mundial El tráfico principal que se origina en el Canal de Panamá es producto del movimiento de la mercadería entre la costa oriental de los Estados Unidos y Lejano Oriente; la que se da entre Europa y la costa occidental de los Estados Unidos y Canadá. Otros países tales como los de Sudamérica dependen enormemente de esta vía acuática paraincrementar su desarrollo. Sin la existencia del Canal de Panamá gran parte del comercio de América Latina dejaría de existir, o tendría que utilizar alternativas más largas a costos más altos. El Tráfico principal es producto del movimiento de la mercadería entre la Costa Oriental de los Estados Unidos y el lejano Oriente, y la que se da entre Europa y la costa Occidental de los Estados Unidos y...