Canal de Panama

Canal de Panamá, la vieja y la nueva 

La historia La Revolución Industrial, el desarrollo de la navegación y el comercio mundial forzaron durante el Siglo XIX la apertura de rutas que se ajustarana las necesidades del intercambio mundial de mercancías y a los intereses de los imperios nacientes. La economía capitalista exigía acortar los grandes trayectos de navegación que pasaban por el Cabode Hornos y el Estrecho de Magallanes, mediante la excavación y construcción de canales. Nació entonces la idea de la construcción del Canal de Suez, ejecutado entre 1859 y 1869 por Francia, quepermitió la comunicación entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo, es decir, entre Europa, Asia, África Oriental y Australia. En América también circulaba desde la colonia la idea de un canal que uniera losocéanos Atlántico y Pacífico. Las opciones eran Nicaragua, el valle de Atrato y la provincia de Panamá (donde finalmente se desarrolló) ambas en la República de Colombia. A mediados del Siglo XIX eltransporte a través se realizaba en ferrocarril, el cual recorría la ruta Colón-Panamá. No obstante, este medio dificultaba el transporte de mercancías de gran volumen que debían ser llevadas a travésdel estrecho de Magallanes. El canal francés En mayo de 1879, el francés Ferdinand de Lesseps, quien había completado la excavación del Canal de Suez, presenta su proyecto de canal interoceánico anivel en el Istmo de Panamá. La iniciativa, con un costo de 600 millones de francos, sería desarrollada por la empresa “Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama”. El 21 de enero de 1822se iniciaron las excavaciones para la construcción del canal. La característica más notoria era la sobreexplotacioón de los obreros, aunada a las dificultades relacionadas con los accidentes geológicosque atrasaban la ejecución de la obra (la empresa no siguió la ruta natural idónea, sino la paralela al ferrocarril); y las epidemias de malaria, fiebre amarilla, tuberculosis, viruela y disentería...