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DEMENCIA SENIL
1.Introducción:
La demencia es un síndrome adquirido, causado por una disfunción cerebral, caracterizado por
un deterioro de la cognición y/o una alteración del comportamiento
. Las demencias se han
transformado en uno de los principales problemas de salud a nivel mundial . Dado el crecimiento
sostenido de la población mayor de 65 años, se espera que el número de personasafectadas por estas
patologías aumente progresivamente. Se ha estimado que en los últimos años la prevalencia de estas
patologías ha alcanzado un 3,9% de la población mundial, proyectándose un incremento al 6,9% para
el año 2020 y al 13,1% para el año 2040 [3]. El costo de estas enfermedades a nivel mundial se ha
estimado en 315.400 millones de dólares al año, incluyendo los costos decuidado formal e informal
[4]. En este capítulo haremos una breve reseña histórica del concepto de demencia, revisaremos los
criterios diagnósticos más utilizados, la clasificación de las demencias, discutiremos algunos
conceptos sobre la etiopatogenia de las demencias neurodegenerativas y presentaremos un algoritmo
diagnóstico para enfrentar a un paciente en quien se sospeche una posibledemencia. La mayoría de
las entidades que mencionaremos están presentadas con más detalles en los capítulos
correspondientes.
2. Historia
Para entender la evolución del concepto de demencia es necesario separar la historia del
término “demencia” de la historia del concepto de demencia como enfermedad . Como veremos
más adelante, el origen del término mismo remonta a la Roma del siglo Ia.C., pero durante siglos se
usó con un sentido diferente al del concepto actual de demencia. Por otro lado, la evolución del
concepto de trastorno cognitivo también se inició en la misma época y lugar. A partir del siglo XVII,
la descripción de la semiología de los trastornos cognitivos se hizo más precisa, se separaron los
trastornos congénitos de los retardos mentales y de los trastornoscognitivos adquiridos, se
distinguieron los trastornos cognitivos de otras enfermedades mentales y se reconoció que el
trastorno cognitivo se explica por un disfuncionamiento del sistema nervioso central. Es sólo en el
siglo XIX que el término “demencia” y el concepto de demencia confluyen, al comenzar a usarse la
palabra demencia en el sentido que tiene en la literatura médica actual.El término “demencia” fue usado por diversos autores a lo largo de la historia, pero su sentido
natura con el sentido de “locura” o “delirio”. Cicerón, contemporáneo de Lucrecio, usó el término de
demencia tanto como sinónimo de locura como para referirse a una pérdida de memoria en la
ancianidad debida a una enfermedad [6,7,8,9,10].
El término de demencia aparece en las lenguas europeasdurante el siglo XIV. Así, la palabra
demencia aparece en Francia por primera vez en 1381 para referirse a locura o extravagancia [11].
Según el Oxford English Dictionary, el término de demencia aparece en lengua inglesa alrededor de
1644. En el Diccionario Físico de Blancard, publicado en Inglaterra en 1726, la demencia es usada
como un equivalente de “anoe” o extinción de la imaginacióny el juicio. Aún en 1791, el
Diccionario Español de Sobrino define el término de demencia como locura, extravagancia, extravío,
alienación del espíritu. Hasta finales del siglo XVII, términos tales como amentia, imbecilidad,
estupidez, simplicidad, idiotez, morosis y senilidad eran usados para referirse a cuadros de deterioro
intelectual y del comportamiento causantes de incompetenciapsicosocial del individuo. En cambio,
el término de demencia se usaba exclusivamente como sinónimo de locura (para una revisión ver
Sin embargo, a partir de 1700 empieza a usarse, primero en Francia y posteriormente en otros
países de Europa, el término de demencia para designar estados de disfunción cognitiva con una
connotación médica. En la Encyclopédie, ou Dictionnaire Raisonné des...