Canales De Navegación

El Canal de Suez es una vía navegable artificial que une los mares Mediterráneo (N) y Rojo (S), a través del istmo de su nombre, en el NE de Egipto. Considerado a veces como el límite convencional entre África (O) y Asia (E), constituye el enlace marítimo más corto entre Europa y el África mediterránea, de un lado, y los países de los océanos Índico y Pacífico occidental, de otro.

Es un canala nivel del mar (sin esclusas, a diferencia del de Panamá), con una longitud de 162,5 Km desde Port Said (mar Mediterráneo) hasta Suez (mar Rojo). Tiene una anchura que varía entre un mínimo de 190 m en el fondo y un máximo de 365 en la superficie, y una profundidad de 16,5 m. Atraviesa de N a S los lagos Manzala, Timsah y los dos Amargos (estos últimos unidos como consecuencia del canal, quetiene 33 Km de largo y 3 de ancho en el mayor de ellos, el Gran Lago Amargo). Admite navíos de hasta 150.000 t, a plena carga y de 370.000, si lo cruzan de vacío. En la actualidad, la duración media de la travesía es de 15 horas, utilizándose desde 1947 el sistema de convoyes.

Es una vía de peaje; los buques que la utilizan pagan en función de su arqueo y del tonelaje de mercancías a bordo, pero nopor los pasajeros desde 1950. Se rige por la Convención de Constantinopla de 1888 y desde 1956 pertenece al estado egipcio, el cual lo administra por medio del “Organismo del Canal de Suez”.

Fue construido entre 1859 y 1869 por la Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez, bajo la dirección del ingeniero francés Ferdinand de Lesseps. Gran Bretaña se convirtió en la principal accionistaen noviembre de 1875 (y conservó el control militar hasta 1954/1956). La Convención de Constantinopla, firmada el 29 de octubre de 1888 por nueve países, reconoció la importancia internacional del canal para garantizar la navegación por él de los barcos de todas las naciones (mercantes y de guerra), tanto en la paz como en la guerra. Inglaterra, dueña de Egipto desde 1882, y cuyas tropas guardabanel canal, no cumplió este acuerdo en las dos guerras mundiales. Alemania trató en vano de apoderarse de Suez en 1915 y 1916, así como en 1942 (ofensiva de Rommel).

Sin embargo, desde la firma del armisticio que siguió a la primera guerra árabe-israelí (1948-49), Egipto impidió el paso de los navíos israelíes y de todos los que traficaban con Israel, y el 26 de julio de 1956, el gobierno delcoronel Nasser decretó su nacionalización. Los ingleses resolvieron entonces oponerse por la fuerza a esta medida y recibieron apoyo de Francia, deseosa de combatir a Nasser, que apoyaba a los rebeldes argelinos. Después del ataque de Egipto a Israel, en octubre, fueron lanzados paracaidistas franco-británicos sobre la zona del canal y se apoderaron de Port Said y de Port Faud (5 de noviembre de1956). Pero la presión conjunta de Estados Unidos y la URSS obligó a franceses y británicos a interrumpir la operación, el 7 de noviembre, y la ONU exigió la evacuación de las tropas franco-británicas. El canal estuvo cerrado, en esa crisis, durante 5 meses y medio (29 octubre 1956 a 15 abril 1957).
En 1798, Napoleón, durante su expedición a Egipto, descubrió la importancia tanto económica comomilitar de un canal que uniera Europa y Asia. Se realizaron varios estudios. La obra comenzó en 1799 al mando de Jacques-Marie Le Père, el jefe del cuerpo de ingenieros de Napoleón, pero se suspendió rápidamente debido a que se calculó erróneamente que el Mar Rojo estaba unos 9 m por encima del Mediterráneo, lo que obligaría a construir grandes esclusas. La obra se consideró inviable, por lo queNapoleón decidió abandonar el proyecto.
A mediados del S.XIX, mientras viajaba a través de Europa, el diplomático francés Ferdinand de Lesseps se interesó en la construcción del canal, al averiguar que no existía una gran diferencia entre los niveles del Mediterráneo y del Mar Rojo. De Lesseps había estado en Alejandría (Egipto) en 1832 desempeñando funciones como vicecónsul y llegó a establecer...