Canibales Y Reyes , Marvin Harris

Marvin Harris (Brooklyn, 18 de agosto de 1927 - Gainesville, 25 de octubre de 2001) fue un antropólogo estadounidense, conocido por sus obras de divulgación de la antropología. Profesor del departamento de antropología de la Universidad de Columbia, en 1981 se trasladó a la Universidad de Florida.
Tuvo una gran influencia en el desarrollo del materialismo cultural. En su trabajo se basó en granmedida en las teorías de Thomas Malthus y Karl Marx, combinando las ideas de Malthus sobre la influencia del crecimiento de la población en la formación de instituciones sociales con las de Marx acerca del efecto de los medios de producción en el mismo sentido. A lo largo de su vida, Harris tuvo partidarios acérrimos y críticos feroces. Su lectura, en cualquier caso, resulta obligada para entenderla antropología de finales del siglo XX.

Harris Marvin - Caníbales y Reyes -
Introducción
Durante siglos, el mundo occidental se ha sentido reconfortado por la creencia de que el progreso material nunca concluirá. Como prueba de que vivir es hoy mucho mas fácil para nosotros de lo que lo fue para nuestros abuelos. (Idea de progreso)
Aunque reconocemos que el progreso puede ser lento ydesigual, será mucho mas fácil vivir en el futro que en el presente.

La evolución de la cultura pareció ser un peregrinaje por una escarpada montaña desde cuya cima los pueblos civilizados podían mirar hacia abajo a los diversos niveles de salvajismo y barbarismo que aún debían superar las culturas inferiores. Los Victorianos exageraron la pobreza material de los así llamados Salvajes e inflaronlos beneficios de la «civilización» industrial. Representaron la antigua Edad de Piedra como una época de grandes temores e inseguridades, en que la gente pasaba los días en una incesante busca de alimentos y las noches amontonada alrededor del fuego en cuevas incomodas. Sólo cuando se descubrió el secreto de la siembra de cosechas, nuestros antepasados salvajes tuvieron suficiente tiempo librepara establecerse en aldeas y construir viviendas confortables. Sólo entonces pudieron almacenar excedentes alimenticios y contar con tiempo para pensar y experimentar nuevas ideas.
Esto, a su vez, se supone que Condujo a la invención de la escritura, a las ciudades, a los gobiernos organizados y al florecimiento del arte y la ciencia. Luego llegó la máquina a vapor, que inició una nueva y muyrápida etapa de progreso. La revolución industrial con su milagrosa abundancia de máquinas producidas en serie que ahorran trabajo y de tecnología, que realza la vida.

No es fácil superar este tipo de adoctrinamiento. No obstante un creciente número de personas no puede evitar la sensación de que la sociedad industrial tiene un núcleo falso; nuestros descendientes tendrán que trabajar cada vez másduramente para conservar los lujos de que hoy gozamos. El gran auge industrial no sólo ha estado contaminando la tierra con desperdicios y venenos; también ha vomitado bienes y servicios cada vez de peor calidad. Más caro y defectuosos

En esta obra mi prop6sito consiste en remplazar el antiguo punto de vista victoriano del progreso, la categoría de «adelante y arriba», por una explicación másrealista de la evolución cultural. Nuestra cultura no es la primera tecnología que he fracasado. Tampoco es la primera que ha alcanzado sus límites de crecimiento. Las tecnologías de culturas anteriores fracasaron repetidas veces y fueron remplazadas por nuevas tecnologías. Los límites de crecimiento fueron alcanzados y trascendidos solo para ser Alcanzados y trascendidos una vez más. Una gran partede lo que consideramos progreso contemporáneo es en realidad una recuperación de niveles que se gozaron plenamente durante épocas prehistóricas. (Recordar la Historia Acumulativa)

Las poblaciones de la Edad de Piedra vivían vidas mas sanas que los pueblos que les sucedieron inmediatamente, incluso en la Inglaterra de principios del siglo XIX la expectativa de vida para los niños no eran...