Capítulo III: El abismo económico

JORGE ENRIQUE SAIZ, SANDER RANGEL JIMÉNEZ

Capital social: una revisión
del concepto
Social capital: a review of the concept
Jorge Enrique Saiz1
Sander Rangel Jiménez2

Resumen
Este documento explora el concepto de capital social. Se investiga los aspectos que motivan el desarrollo de la literatura sobre capital social y los
esfuerzos por estructurar el concepto de capital social,implementados en la
teoría económica. Se argumenta que mientras la literatura de capital social
ha producido muchas ideas, un número de problemas conceptuales y teóricos existen en el empleo corriente del concepto. Por ello, se proponen algunos
modos de acercarse a la literatura de capital social.
Palabras clave: capital social, desarrollo económico, crecimiento económico, cohesión social.Abstract
This paper explores the concept of the social capital. We had investigated the
aspects that motivate the development of the literature of social capital and
the efforts to construct the concept implemented in the economic theory. We
also argue that while the literature of social capital has produced many ideas,
a number of conceptual and theoretical problems exist in the currentemployment of the concept. For it, we propose some manners of approaching the
literature of social capital.
Key words: Capital social, economic development, economic growth, social
cohesion.
Clasificación JEL: A13, 015, D79.
Economista, Especialista en Gerencia Financiera de Proyectos, Magíster en Economía. Profesor- investigador. Universidad de Santo Tomás. Miembro del Centro de Investigaciones de laFacultad de Economía
CIFE. Correo electrónico: jsaiz@usantotomas.edu.co

1

Economista, Magíster en Economía. Decano de la Facultad de Estadística de la Universidad Santo Tomás.
Correo electrónico: sanderrangel@usantotomas.edu.co

2

Fecha de recepción: 1 de septiembre de 2008; fecha de aceptación: 30 de septiembre de 2008

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UNIVERSIDAD SANTO TOMÁS

CAPITAL SOCIAL: UNAREVISIÓN DEL CONCEPTO

1. Introducción
El capital social representa una de las "metáforas" más notables y populares de los actuales procesos de investigación en
ciencias sociales. Hasta el momento, este concepto ha sido
extensiva y sencillamente entendido como el análisis de las
relaciones e interacciones de una comunidad, pero aún así, se
ha venido utilizando para explicar una gama inmensa defenómenos, incluido el progreso económico de muchos países.
Son múltiples los documentos que han aparecido en todas
partes de la literatura de las ciencias sociales, argumentando
que el capital social es un elemento fundamental para entender las diferencias en la evolución de los individuos y grupos
que conforman un conglomerado; inclusive sugiriendo que el
adecuado diseño de políticas públicasdebe considerar los efectos en la formación del mismo.
Este documento, pretende hacer una revisión básica de la bibliografía sobre el concepto de capital social, dándole especial
relevancia al papel del mismo en los procesos que impulsan el
desarrollo económico; centrándose en el objetivo principal de
proporcionar una descripción de los elementos fundamentales
que son utilizados en lasmúltiples definiciones de capital social.

2. Concepto de capital social
Las teorías del desarrollo han experimentado una renovación considerable en los últimos años, acercándose a fuentes de
pensamiento que hasta hace poco habían permanecido ajenas a
sus líneas principales de razonamiento. Los conceptos sobre
desarrollo humano, desarrollo político o desarrollo sostenible, quieren expresar laapertura hacia nuevas dimensiones que permitan
una comprensión más integral de los problemas del desarrollo.
La noción de capital social aparece como uno de los desarrollos conceptuales más prometedores, para explicar las causas
del desarrollo o del subdesarrollo y proponer alternativas más
allá de las inversiones tradicionales en capital físico o humano. El capital social expresa el valor de...