CAP 7

Los combustibles fósiles son fuentes de energía que han estado presentes en la Tierra desde hace millones de años. Se formaron a partir del proceso natural de descomposición anaeróbica deorganismos muertos y enterrados.
Para entender mejor este proceso, es necesaria una explicación más detallada: plantas y animales prehistóricos poblaron el planeta hace cientos de millones de años, en mediode un clima más cálido que el actual y acompañados de organismos unicelulares océanicos, llamados protoplancton. Tras la muerte de todos aquellos seres prehistóricos, sus cuerpos obviamente sedescompusieron, pero quedaron enterrados bajo capas de lodo, arena y roca, una detrás de otra. Con el paso del tiempo, la exposición al calor y la presión en la corteza terrestre coadyuvaron a la formación delo que ahora conocemos como un combustible fósil.
La edad de los combustibles puede alcanzar los 650 millones de años. Su composición incluye altos porcentajes de carbono, pero es la mezcla dehidrocarburos la que otorga las propiedades a cada combustible fósil.
Existen tres tipos principales de combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural.
Carbón. Mayormente, las plantas terrestresforman el carbón, el primer combustible fósil que se usó. Es un recurso abundante en el planeta y está compuesto en su mayor parte por carbono. Se obtiene por medio de la minería de superficie o deprofundidad. Tiene varias ventajas, entre las que se encuentra la posibilidad de modificarlo; por ejemplo, puede licuarse para producir aceite crudo sintético, o ser gasificado con la intención de formarun combustible parecido al gas natural.
Petróleo. Está compuesto por una mezcla de hidrocarburos, oxígeno, nitrógeno y una pequeña cantidad de azufre. Se trata de un combustible líquido que incluye atodos los combustibles fósiles de hidrocarburos líquidos y puede referirse al crudo o a los productos derivados hechos del petróleo crudo refinado. Se recupera por medio de la perforación de pozos...