CAPAS DE LA CORTEZA SENSITIVA

Capas de la corteza somatosensitiva y su función
La corteza cerebral contiene seis capas de neuronas, cada capa de neurona ejecutan funciones diferentes a las de las otras.
Son las siguientes:
1. La señal sensitiva entrante excita en primer lugar la capa neuronal IV; luego, se propaga hacia la superficie de la corteza y también hacia otras capas más profundas.
2. Las capas I y II recibenseñales de entrada difusas inespecíficas procedentes de los centros inferiores del encéfalo, que facilitan regiones corticales específicas. Dicha proyección controla básicamente el nivel general de excitabilidad de las regiones respectivas estimuladas.
3. Las neuronas de las capas II y III envían axones hacia las porciones emparentadas entre sí de la corteza cerebral en el lado opuesto del cerebro através del cuerpo calloso.
4. Las neuronas de las capas V y VI mandan axones hacia las partes más profundas del sistema nervioso. Las de la capa V en general son mayores y proyectan hacia zonas más alejadas, como los ganglios basales, el tronco del encéfalo y la médula espinal, donde controlan la transmisión de la señal. Desde la capa VI, un número especialmente grande de axones se extiende hacia eltálamo, suministrando señales corticales, que interaccionan con las señales sensitivas de entrada que llegan al tálamo, y sirven para regular sus niveles excitadores.
La corteza sensitiva está organizada en columnas verticales de neuronas; cada columna detecta un lugar sensitivo diferente en el cuerpo con una modalidad sensitiva específica
Las neuronas de la corteza somatosensitiva estándispuestas formando columnas verticales que se extienden a lo largo de las seis capas corticales, con un diámetro de 0,3 a 0,5 mm y un contenido quizá de 10.000 somas neuronales. Cada una de estas columnas se dedica a una sola modalidad sensitiva específica: algunas responden a los receptores de estiramiento que rodean a las articulaciones, otras a la estimulación de los receptores táctiles pilosos, o alos distintos puntos de presión localizados en la piel, etc. En la capa IV, donde llegan primero las señales sensitivas de entrada a la corteza, las columnas neuronales funcionan casi separadas por completo una de otra. A otros niveles, se producen interacciones que sirven para iniciar el análisis de los significados portados por las señales sensitivas.
En los 5 a 10 mm más anteriores de lacircunvolución poscentral, situados en el área 3.a de Brodmann en la profundidad de la cisura central, una porción especialmente grande de las columnas verticales responde a los receptores de estiramiento articulares, tendinosos y musculares. Muchas de las señales procedentes de estas columnas sensitivas se difunden después en sentido anterior, directamente a la corteza motora localizada justo pordelante de la cisura central; así, desempeñan un papel fundamental en el control de las señales motoras de salida que activan secuencias de contracción muscular.
A medida que uno se aleja hacia atrás en el área somatosensitiva I, las columnas verticales responden cada vez más a los receptores cutáneos de adaptación lenta, y yendo todavía más hacia atrás, crece el número de columnas sensibles a lapresión profunda.
En la porción más posterior del área somatosensitiva I, aproximadamente el 6% de las columnas verticales responde sólo cuando un estímulo se desplaza a través de la piel en una dirección particular. Por tanto, este es un orden de interpretación de las señales sensitivas aún superior; el proceso se vuelve todavía más complejo cuando las señales se diseminan más lejos en sentidoposterior desde el área somatosensitiva I hacia la corteza parietal, una zona llamada área de asociación somatosensitiva, según comentamos más adelante.
Funciones del área somatosensitiva I
La resección bilateral generalizada del área somatosensitiva I provoca la desaparición de los siguientes tipos de evaluación sensitiva:
1. La persona es incapaz de localizar las diversas sensaciones de forma...