Capitalismo historico

Traducción .í¿
PILAR LÓPEZ V. Í \ E :

EL CAPITALISMO
HISTÓRICO

por
IMMANUEL WALLERSTEIN

)*3

siglo
veintiuno
editores
MÉXICO
ESPAÑA
ARGENTINA
COLOMBIA

siglo veintiuno editores, sa
CERRO DEL AGUA, 248. 04310 MÉXICO, D.F,

siglo veintiuno de españa editores, sa
C/ PLAZA, 5. 28043 MADRID. ESPAÑA

siglo veintiuno argentina editores, sa
siglo veintiuno de Colombia, Itda
AV. 3a. 17-73. PRIMERPISO. BOGOTÁ. D.E. COLOMBIA

Primera edición, enero de 1988
© Siglo XXI de España Editores, S. A.
Calle Plaza, 5. 28043 Madrid
Primera edición en inglés, 1983
Verso Editions, Londres
© Immanuel Wallerstein
Título original: Historical capitalism
DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY

Impreso y hecho en España
Printed and made in Spain
Diseño de la cubierta: El Cubri
ISBN: 84-323-0620-7
Depósitolegal: M. 43.231-1987
Compuesto en Fernández Ciudad, S. L.
Impreso en Closas-Orcoyen, S. L. Polígono Igarsa
Paracuellos de Jarama (Madrid)

ÍNDICE

Introducción

vil

1. LA MERCANTILIZACIÓN DE TODAS LAS COSAS: LA PRO-

DUCCIÓN DE CAPITAL
2. LA POLÍTICA DE ACUMULACIÓN: LA LUCHA POR LOS
BENEFICIOS
3.
4.

1
36

LA VERDAD COMO OPIO: RACIONALIDAD Y RACIONALIZACIÓN

65

CONCLUSIÓN: SOBRE EL PROGRESO Y LASTRANSICIONES

87

INTRODUCCIÓN

Son muchos los libros escritos sobre el capitalismo por marxistas y otros autores de la izquierda
política, pero la mayoría de ellos adolecen de uno
de estos dos defectos. Los unos son básicamente
análisis lógico-deductivos que parten de definiciones de lo que se piensa que es en esencia el capitalismo y examinan luego hasta qué punto se ha
desarrollado éste endiversos lugares y épocas.
Los segundos se centran en las presuntas grandes
transformaciones del sistema capitalista a partir
de un punto reciente en el tiempo, y todo el tiempo anterior sirve de contraste mitológico para
considerar la realidad empírica del presente.
Lo que me parece urgente, la tarea a la que se
ha consagrado en cierto sentido la totalidad de
mi obra reciente, es ver el capitalismocomo un
sistema histórico, a lo largo de toda su historia
y en su realidad concreta y única. Me he fijado,
por tanto, la tarea de describir esta realidad, de
delinear con precisión lo que siempre ha estado
cambiando y lo que nunca ha cambiado (de tal
forma que podríamos denominar la realidad entera bajo un solo nombre).
Creo, como muchos otros, que esta realidad es
un todo integrado. Pero muchosde los que mantienen esta opinión la defienden en forma de un
ataque a otros por su supuesto «economicismo»,
o su «idealismo» cultural, o su excesivo hincapié
en los factores políticos y «voluntaristas». Tales
críticas, casi por su propia naturaleza, tienden a
caer de rebote en el vicio opuesto al que atacan.
Por consiguiente, he tratado de presentar muy

VIII

Immanuel Wallerstein

claramente larealidad global integrada, tratando
sucesivamente su expresión en los terrenos económico, político e ideológico-cultural.
Finalmente, permítaseme decir unas palabras
sobre Karl Marx. Fue una figura monumental en
la historia intelectual y política moderna. Nos ha
dejado un gran legado, conceptualmente rico y
moralmente inspirador. Sin embargo, deberíamos
tomar en serio lo que dijo de que no eramarxista, y no desecharlo como una ocurrencia.
Marx sabía, cosa que muchos de los que se dicen discípulos suyos no saben, que era un hombre
del siglo xix cuya visión estaba inevitablemente
limitada por esa realidad social. Sabía, cosa que
muchos no saben, que una formulación teórica
sólo es comprensible y utilizable en relación con
la formulación alternativa a la que aquélla ataca
explícita oimplícitamente, y que es totalmente
irrelevante para formulaciones de otros problemas
basados en otras premisas. Sabía, cosa que muchos no saben, que había una tensión en la presentación de su obra entre la exposición del capitalismo como un sistema perfecto (lo que de hecho nunca había existido históricamente) y el análisis de la realidad cotidiana concreta del mundo
capitalista.
Utilicemos, pues, sus...