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Elliot Eisner. El ojo ilustrado, (1998). 
Capítulo 2. ¿Qué hace cualitativo a un estudio?

La prioridad de la experiencia
Toda indagación empírica se refiere a las cualidades. Indagar en lo más cuantitativo de las ciencias tiene como resultado estimaciones cualitativas. Estas cualidades  y el significado que les asignamos constituyen el contenido de nuestra experiencia. Ni la ciencia ni elarte pueden existir al margen de la experiencia, y la experiencia requiere un tema. Este tema es cualitativo. En este sentido se debe mencionar que un primer escalón es la idea de que la experiencia depende de las cualidades, y que toda indagación empírica está básicamente enraizada en ellas. La consecuencia de esta observación no es sólo que el saber del mundo empírico es cualitativo, sino tambiénque nos enfrentamos con la formidable tarea de intentar representar lo que hemos llegado a saber a través de cualquier medio. En este sentido el medio más utilizado es el Lenguaje. Aprendemos a escribir y a dibujar, bailar y cantar, en razón a re-presentar el mundo como lo conocemos. Un punto importante, pero sutil, es que el lenguaje, como cualquier otra forma de representación, es constitutivo deexperiencia, y no es meramente un comunicador de ella. El lenguaje conforma, enfoca y dirige nuestra atención: transforma nuestra experiencia en el proceso de hacerla pública.
Todo lo anterior depende de dos factores. El primer factor es la forma de la representación que deseamos utilizar. El mundo que somos capaces de crear en un texto es un mundo diferente del que podemos presentar en unafotografía. El segundo, el armazón conceptual que empleamos dirige nuestra atención a maneras particulares, y por lo tanto, lo que experimentamos se forma a través de este armazón.
La implicación de estas ideas es que la decisión de estudiar y describir el mundo educativo, mediante lo que denominamos sociología, influye en lo que estudiamos. En primer lugar, conforma el contenido de la experienciaproporcionando las categorías y teorías que definen lo que es de interés. Los sociólogos se preocupan por muchos aspectos de los grupos humanos, pero no por todos. En segundo lugar, la decisión de estudiar la educación a través de la sociología conforma las maneras en las que se representa la experiencia, porque la forma utilizada para comunicar la comprensión sociológica es de carácter lingüístico.En tercer lugar, conforma tanto el enfoque como el mensaje, porque normalmente recoge una epistemología y, por lo tanto tiende a descuidar aquello que no se corresponde con criterios convencionales para un trabajo aceptable dentro de la comunidad sociológica. El método y el medio no son instrumentos pasivos a la hora de transmitir un mensaje. Desde esta mirada y según Goodman, (1978) cadadisciplina define sus propios intereses, utiliza sus propias categorías, especifica sus propios propósitos y, de este modo, crea su propio mundo.
La indagación cualitativa no pertenece a una única disciplina. Una forma del lenguaje es la proposicional. El discurso proposicional se construye con aserciones y tiene relaciones sujeto-predicado. En las aproximaciones convencionales a la investigación y laevaluación, tal discurso enfatiza el uso denotativo del lenguaje y el sentido literal como ideal.

El potencial del lenguaje para describir un conjunto de casos, y para comunicar el contenido de la experiencia humana, es tremendo, tanto que no queda restringido a un grupo cerrado de convenciones lingüísticas.

Seis rasgos del estudio cualitativo

Primero: Los estudios cualitativos tienden a estarenfocados.
El enfoque que se describe en el texto se dirige no sólo a la escuela, a las aulas, en los profesores-alumnos, es decir, en los lugares en los que se interactúa con las personas, sino que también incluyen el estudio de los objetos inanimados: arquitectura escolar, libros de texto, diseños de las aulas, la ubicación de las vitrinas de trofeos escolares y el diseño de los comedores....