cappitulo 63

Relajación receptiva del estómago.

Cuando las ondas peristálticas esofágicas alcanzan el estómago, se produce una onda de relajación, transmitida por las neuronas inhibitorias mientéricas, que precede a la peristáltica. Además, la totalidad del estómago y, aunque en menor medida, incluso el duodeno se relajan cuando esta onda alcanza el extremo inferior del esófago, por lo que ambos segmentosse hallan preparados para recibir los alimentos impulsados desde el esófago durante el acto de la deglución.

Función del esfínter esofágico inferior (esfínter gastroesofágico).

En el extremo inferior del esófago y hasta 3 cm por encima de su unión, con el estómago, el músculo circular esofágico actúa como un extenso esfínter esofágico inferior o esfínter gastroesofágico.
Este esfínter suelemante­ner una contracción tónica con una presión intraluminal en esta región del esófago de alrededor de 30 mm Hg, al contrario que la porción intermedia del órgano, que permanece relajada en condiciones normales. Cuando una onda peristáltica de deglución desciende por el esófago, induce una «relajación receptiva» del esfínter esofágico inferior previa a la llegada de la onda peristáltica, lo quefacilita la propulsión de los ali­mentos deglutidos hacia el estómago. En raras ocasiones, la relajación del esfínter no es satisfactoria y provoca un cuadro llamado acalasia, que se tratará en el capítulo 66. Las secreciones gástricas son muy ácidas y contienen muchas enzimas proteolíticas. La mucosa esofágica, salvo en su octava porción inferior, no puede resistir durante mucho tiempo la accióndigestiva de estas secreciones. Por fortuna, la contracción tónica del esfínter esofágico inferior evita, salvo en circunstancias muy patológicas, un reflujo impor­tante del contenido gástrico hacia el esófago.

Prevención adicional del reflujo gastroesofágico mediante la oclusión valvular del extremo distal del esófago.

Otro factor que impide el reflujo es el mecanismo valvular que ejerce una cortaporción del esófago que pene­tra una corta distancia en el estómago. El aumento de la pre­sión intraabdominal hace que el esófago se invagine sobre sí mismo en este punto. Por tanto, este cierre de tipo valvular de la porción inferior del esófago evita que el incremento de la presión intraabdominal fuerce el contenido gástrico hacia el esófago. De lo contrario, al caminar, toser o respirarpro­fundamente, el ácido clorhídrico del estómago pasaría al esófago.

Funciones motoras del estómago

Las funciones motoras del estómago son triples: 1) alma­cenamiento de grandes cantidades de alimentos hasta que puedan ser procesados en el estómago el duodeno y el resto del intestino; 2) mezcla de estos alimentos con las secrecio­nes gástricas hasta formar una papilla semilíquida llamada
Quimo, y 3)vaciamiento lento del quimo desde el estómago al intestino delgado a un ritmo adecuado para que este último pueda digerirlo y absorberlo correctamente.
La figura 63-2 muestra la anatomía básica del estómago, que puede dividirse en dos porciones principales: 1) el cuerpo y 2) el antro. Fisiológicamente, resulta más adecuado divi­dirlo en: 1) la porción «oral», formada por los dos tercios superioresdel cuerpo, y 2) la porción «caudal», constituida por el resto del cuerpo y el antro.

Función de almacenamiento del estómago

Cuando los alimentos penetran en el estómago, forman cír­culos concéntricos en la porción oral, de modo que los más recientes quedan cerca de la apertura esofágica y los más anti­guos se aproximan a la pared gástrica externa. Normalmente, la distensión gástrica por entradade los alimentos desencadena un «reflejo vagovagal» que parte desde el estómago hacia el tronco del encéfalo y vuelve al estómago para reducir el tono de la pared muscular del cuerpo gástrico, que se va distendiendo para acomodar cantidades progresivas de ali­mento hasta alcanzar el límite de relajación gástrica completa, situado en alrededor de 0,8 a 1,5 1. En tanto la ocupación no se aproxime...