Capítulo 5 "El Capital"

Marx describe al trabajo, en primer lugar, como un proceso entre la naturaleza y el hombre, proceso en el que éste realiza, regula y controla su intercambio de materias con la naturaleza mediante su propia acción. En este proceso, el hombre se enfrenta como un poder natural con la materia de la naturaleza. Valiéndose de su propia fuerza, adapta las materias que la naturaleza le brinda a supropia vida. Así como transforma a la naturaleza exterior, también transforma su propia naturaleza.
Un claro ejemplo de esto es cuando un hombre realiza un proceso de trabajo, el resultado final es producto de una idea en la mente del obrero, a diferencia de los animales o insectos, quienes lo hacen por instinto. El obrero no se limita a hacer modificar la materia que le brinda la naturaleza, sinoque, al mismo tiempo, realiza en ella un fin para el cual la había destinado.
Los factores simples que intervienen en el proceso de trabajo son: la actividad adecuada a un fin, o sea, el propio trabajo, su objeto y sus medios.
Las materias con las que el hombre se encuentra que le ha dado la naturaleza son la tierra, el agua y todas aquellas cosas que el trabajo desprende de su contacto directo conlos dos primeros; cuando el objeto ya ha sido manipulado, lo llamamos materia prima.
Toda materia prima es objeto de trabajo, pero no todo objeto de trabajo es materia prima. Para ello es necesario que haya experimentado, por medio del trabajo, una cierta transformación.
El medio de trabajo es aquel objeto o conjunto de objetos que el obrero interpone entre él y el objeto que trabaja y que le sirvepara dirigir su actividad sobre este objeto.
La tierra es su “despensa primitiva” y es, al mismo, su arsenal de instrumentos de trabajo, pues le suministra, por ejemplo, la piedra  o el fuego. Y la propia tierra es un instrumento de trabajo aunque exija, para su cultivo, toda otra serie de instrumentos y un desarrollo de la fuerza de trabajo relativamente grande.
El uso y la fabricación demedios de trabajo caracterizan el proceso de trabajo específicamente humano, razón por la cual Franklin define al hombre como “a tool making animal”, o sea como un animal que fabrica instrumentos. Los vestigios de instrumentos de trabajo primitivos nos sirven para apreciar antiguas formaciones económicas de la sociedad ya sepultadas.
Lo que distingue a las épocas económicas unas de otras no es lo quese hace, sino el cómo se hace, con qué instrumentos de trabajo se hace. Los instrumentos de trabajo no son solamente el indicador del desarrollo de la fuerza de trabajo del hombre, sino también el de  las condiciones sociales en que se trabaja.
Entre los objetos que sirven de medios para el proceso de trabajo se consideran todas aquellas condiciones materiales que han de presentarse para que elproceso de trabajo se efectúe.
Como vemos, en el proceso de trabajo  la actividad del hombre consigue, valiéndose del instrumento correspondiente, trasformar la materia Este proceso finaliza en el producto. Su producto es un valor de uso, el obrero es el tejedor, y el producto el tejido.
Si analizamos todo este proceso desde el punto de vista de su resultado, del producto, vemos que ambos factores,los medios de trabajo y el objeto sobre que éste recae, son los medios de producción y el trabajo un trabajo productivo.

El que un valor de uso represente el papel de materia prima, medio de trabajo o producto, depende única y exclusivamente de las funciones concretas que ese valor de uso desempeña en el proceso de trabajo, del lugar que en él ocupa: al cambiar este lugar, cambian su destino ysu función.
Por tanto, al entrar como medio de producción en un nuevo proceso de trabajo, el producto pierde su carácter de tal. Ahora, ya sólo funciona como factor material del trabajo vivo. Para el tejedor, el huso no es más que el instrumento con que teje y la hebra el material tejido.
En realidad, cuando los instrumentos de producción acusan en el proceso de trabajo su carácter de productos...