CARACTER STICAS DEL CONOCIMIENTO

CARACTERÍSTICAS DEL CONOCIMIENTO
1. El conocimiento científico es fáctico: parte de los hechos, los respeta hasta cierto punto, y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta describir los hechos tales como son, independientemente de su valor emocional o comercial: la ciencia no poetiza los hechos ni los vende, si bien sus hazañas son una fuente de poesía y de negocios. En todos los campos, laciencia comienza estableciendo los hechos; esto requiere curiosidad impersonal, desconfianza por la opinión prevaleciente; y sensibilidad a la novedad.
Los enunciados fácticos confirmados se llaman usualmente “datos empíricos” se obtienen con ayuda de teoría y son a su vez la materia prima de la elaboración teórica. Una subclase de datos empíricos es de tipo cuantitativo; los datos numéricos ymétricos se disponen a menudo en tablas, las más importantes de las cuales son las tablas de constantes. Pero la recolección de datos y su ulterior disposición en tablas no la finalidad principal de la investigación: la información de esta clase debe incorporarse a teorías si ha de convertirse en una herramienta para la inteligencia y la aplicación. ¿De qué sirve conocer el peso específico del hierro sicarecemos de fórmulas mediante las cuales podemos relacionarlo con otras cantidades?
No siempre es posible, ni siquiera deseable, respetar enteramente los hechos cuando se les analiza, y no hay ciencia sin análisis, aun cuando el análisis no sea sino un medio para la reconstrucción final de los todos. El físico atómico perturba el átomo al que desea espirar, el biólogo modifica y puede inclusomatar al ser vivo que analiza; el antropólogo empeñado en el estudio de campo de una comunidad provoca en ellas ciertas modificaciones. Ninguno de ellos aprende su objetivo tal como es, sino tal como queda modificado por sus propias operaciones; sin embargo, en todos los casos tales cambios son objetivos; y se presume que pueden entenderse en términos de leyes: no son conjurados arbitrariamente porel experimentador. Más aún, en todos los casos el investigador intenta describir las características y el monto de la perturbación que produce en el acto del experimento; procura, en suma, estimar la desviación o “error” producido por su intervención activa. Porque los científicos actúan haciendo tácticamente la suposición de que el mundo existirá aun en su ausencia, aunque, desde luego, noexactamente de la misma manera.
2. El conocimiento científico trasciendo los hechos: descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica. El sentido común parte de los hechos y se atienen a ellos: a menudo se limita al hecho aislado, sin ir muy lejos en el trabajo de correlacionarlo con otros o de explicarlo. En cambio, la investigación científica no se limita a los hechos observados: los científicosexprimen la realidad a fin de ir más allá de las apariencias; rechazan el grueso de los hechos percibidos, por ser un montón de accidentes; seleccionan los que consideran que son relevantes, controlan hechos y, en lo posible, los reproducen. Incluso producen cosas nuevas, desde instrumentos hasta partículas elementales; obtienen nuevos compuestos químicos, nuevas variedades vegetales y animales, yal menos en principio, crean nuevas pauta de conducta individual y social.
Más aun, los científicos usualmente no aceptan nuevos hechos a menos que puedan certificar de alguna manera su autenticidad; y esto se hace, no tanto contrastándolos con otros hechos, cuando mostrando que son compatibles con los que se sabe. Los científicos descartan las imposturas y los trucos mágicos porque no encuadranen hipótesis muy generales y fidedignas, que han sido puestas a prueba en incontables ocasiones. Vale decir, los científicos no consideran su propia experiencia individual como un tribunal inapelable; se fundan, un cambio, en la experiencia colectiva y en la teoría.
Hay más: el conocimiento científico racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla; la ciencia da cuenta de los...