Características del antiguo régimen

Características del Antiguo Régimen.
Se define el Antiguo Régimen como la organización política, social, económica, y la vida cultural en Europa durante la Edad Moderna (SXV-1789).
Pervivencia de lasociedad estamental.
La sociedad del siglo XVIII continuaba manteniendo la división en estamentos y sus características esenciales eran la desigualdad jurídica y el inmovilismo. Por una parte, estabanlos grupos privilegiados (nobleza y clero), dueños de la mayor parte de territorios, no pagaban impuestos y ostentaban cargos públicos.
El tercer estamento, estaba compuesto por el resto dehabitantes (campesinos, burguesía y artesanos). Soportaban la mayor parte de impuestos del Estado y estaban marginados del poder político. Los campesinos continuaban sometidos a un régimen señorial que lesobligaba a entregar la mayor parte de sus rentas agrarias. El desarrollo del comercio supuso un crecimiento de la burguesía a lo largo del siglo XVIII.
Una economía agraria
La agricultura era la fuentede riqueza, y a ella se dedicaba el 80%de la población. La mayor parte de la tierra estaba amortizada, es decir, no podía comprarse ni venderse y se transmitía por herencia. Estas extensaspropiedades, señoríos, eran propiedad de nobleza, la Corona y la iglesia. En consecuencia, la mayor parte de la tierra cultivable estaba fuera del mercado y la mayoría de la población no podía acceder a lapropiedad.
Aunque existían agricultores propietarios de sus tierras, sobre todo en Cantabria, Asturias y País Vasco y el norte de Castilla, la mayor parte del campesinado era jornalero. En Cataluña lamayoría de las tierras eran cultivadas por campesinos con fines enfitéuticos (estables y perpetuos). El crecimiento del rendimiento agrario les beneficiaba ya que no estaban sometidos a aumentos derenta.
En Galicia y Asturias, los arrendamientos (foros) eran fijos pero la falta de tierras originó la subdivisión de estos en (subforos) y un problema el minifundismo, con explotaciones minúsculas...