Carbohidratos

Introducción
Los polisacáridos son polímeros de condensación de hidratos de carbono o azúcares, los cuales son aldehídos o cetonas con múltiples grupos hidroxilo. Los polisacáridos realizan diversase importantes funciones biológicas. Algunos de ellos son auténticos combustibles y almacenes de energía. Por ejemplo el glucógeno y el almidón son la forma en que los animales y las plantas,respectivamente, almacenan glucosa, el combustible primordial para generar energía. Por otro lado el ATP (Trifosfato de Adenosina) es realmente la unidad biológica de energía libre, es un derivado fosforiladode la ribosa y desoxiribosa y forma parte del ARN y el ADN.
Los polisacáridos son biomoléculas formadas por la unión de una gran cantidad de monosacáridos. Se encuentran entre los glúcidos, ycumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energéticas y estructurales.
Son polímeros cuyos constituyentes (sus monómeros) son monosacáridos, los cuales se unen repetitivamente mediante enlacesglucosídicos. Estos compuestos llegan a tener un peso molecular muy elevado, que depende del número de residuos o unidades de monosacáridos que participen en su estructura. Este número es casi siempreindeterminado, variable dentro de unos márgenes, a diferencia de lo que ocurre con biopolímeros informativos, como el ADN o los polipéptidos de las proteínas, que tienen en su cadena un número fijo depiezas, además de una secuencia específica.
Los polisacáridos pueden descomponerse, por hidrólisis de los enlaces glucosídicos entre residuos, en polisacáridos más pequeños, así como en disacáridos omonosacáridos. Su digestión dentro de las células, o en las cavidades digestivas, consiste en una hidrólisis catalizada por enzimas digestivas (hidrolasas) llamadas genéricamente glucosidasas, que sonespecíficas para determinados polisacáridos y, sobre todo, para determinados tipos de enlace glucosídico. Así, por ejemplo, las enzimas que hidrolizan el almidón, cuyos enlaces son del tipo llamado...