Carbon

Región carbonífera de Rubio: los mantos se asocian con la Formación Carbonera. Más de tres mantos carboníferos con espesores variando entre 1,50 y 3 m se han delimitado a todo lo largo del frente montañoso ubicado al noroeste de la ciudad de Rubio. La secuencia estratigráfica está afectada por fallamientos regionales que alteran en parte las secuencias carboníferas. La zona que presenta mantoscarboníferos, factible de ser explotada a cielo abierto cubre un área superior a los 25 Km2 .
Región carbonífera de Santo Domingo: esta guarda una de las más importantes reservas de carbón del Táchira meridional. Los depósitos se asocian con la Formación La Carbonera y afloran extensamente a lo largo de la faja comprendida entre la Quebrada El Barroso y el Río Cuite por más de 15 Km La zona seencuentra muy tectonizada por la gran cantidad de fallas que volcán las capas y origina diferentes buzamientos en toda la extensión de la región.
Estadísticas y mercado:
Su producción que venía aumentando desde 1988 cuando de 1.072 mtm anuales pasó a 4.434 en el año 1994. Pese a la actual situación que el sector ha venido experimentando, ha sido el mineral que ha corrido con mejor suerte, estimándoseun nivel de 6,5 mtm de producción durante el año 1999. Sin embargo la industria carbonífera se mantiene hoy estancada, ya que hay proyectos principalmente en el Zulia, Falcón y Táchira, que aunque son diferentes entre sí, debieron hace tiempo atrás su etapa de crecimiento volumétrico de manera geométrica, como vía para cubrir los altos costos y ser competitivos, lo que difícilmente se afronta conlas producciones lineales actuales, siendo artesanal en algunos casos.
El carbón mineral es un recurso natural de gran valor, no sólo como fuente de energía, sino también como materia prima en las industrias química y siderúrgica. Venezuela dispone de manifestaciones de carbón en numerosos puntos de su geografía; los depósitos más importantes se ubican en los Estados Anzoátegui, Falcón, Táchira yZulia (Figura 1). Con muy contadas excepciones, todos los carbones nacionales son jóvenes, del Cenozoico, y están asociados a las principales cuencas petrolíferas.


Figura 1. Principales depósitos carboníferos en Venezuela.

Las reservas de carbón en Venezuela se contabilizan en 693 millones de toneladas métricas (MMTM), lo cual representa un 103% de las reservas medidas a nivel mundial para elaño 1989 (2,33 billones de TM). Se estima que los recursos carboníferos totales en el país pueden alcanzar la cita de 11374 MMTM (Senerven, 1990).
La primera producción registrada de carbón en Venezuela data de 1850, en las minas de Naricual (Estado Anzoátegui). Para 1876, la comisión dirigida por el General, Geólogo e Ingeniero Wenceslao Briceño Méndez verificó la existencia de las minas de carbóndel Guasare (Estado Zulia). Las primeras concesiones para la extracción del mineral en el Estado Zulia fueron otorgadas en 1915. Durante 1952 comenzó la explotación mecanizada a cielo abierto en la concesión Cazadero 1 de las minas de Lobatera (Estado Táchira). Los niveles de producción para el período 1969-1980 pueden apreciarse en la Figura 2; se observa que los volúmenes más importantes fueronapodados por el antes citado depósito. La Figura 3 incluye el lapso 1981-1991. Se nota en ella un volumen en el orden de 50.000 TM/año hasta 1986, período en el cual se incorporó efectivamente el yacimiento de Fila Maestra (Estado Anzoátegui), con una contribución de 27,1% del total anual. La explotación de carbón en las minas del Guasare comenzó en el mes de agosto de 1987, con un rendimiento de7.131 TM que para fines del año había totalizado 144.065 TM (59,0% de la producción anual). El aporte de este yacimiento junto con la cuota proveniente de las operaciones mineras en la concesión Cazadero 10 (Lobatera), incrementaron notablemente la producción carbonífera venezolana a partir de 1987 (Figura 3). La participación porcentual para 1989, de un total de 2.113.295 TM, fue de 617% para...