Carbonato de Sodio

El Cloruro de Sodio es uno de los haluros más importantes en la industria, ya que se emplea en la obtención de variados compuestos (derivados de este), como: el ácido clorhídrico, el hidróxido de sodio, cloro, bicarbonato de sodio, hipoclorito de sodio, carbonato de sodio, entre otros.
Vamos a enfocarnos en dos procesos de producción de carbonato de sodio, teniendo como materia prima el clorurode sodio anteriormente mencionado. Pero antes de empezar con la descripción de estos, nombraremos algunas propiedades tanto físicas como químicas del Na2CO3, y sus principales usos.
El Carbonato de Sodio gracias a las propiedades que posee, se obtenía desde tiempos antiguos de manera artesanal, calcinando plantas que rodeaban lagunas saladas, por lo cual se denominó sosa ash, (ash = cenizas), yaque esta producción artesanal no abastecía la demanda de la industria, en 1783 y 1863, Nicolas Leblanc y Ernest Solvay respectivamente, crearon procesos para la producción de este compuesto. El primero se producía a partir de cloruro de sodio, ácido sulfúrico, carbón y piedra caliza, pero era muy contaminante, por lo cual se continuaron las investigaciones y surgió el segundo proceso, en el quese producía Na2CO3 de manera industrial por medio de materias primas naturales, como lo son el NaCl y el CaCO3 con ayuda del amoniaco. Cada proceso se explicara más delante de manera más adecuada. El carbonato sódico es un producto que tiene una gran variedad de aplicaciones hoy en día, donde destacan por ejemplo su uso como pigmento, agente neutralizador o como parte de jabones y detergentes.Por el momento daremos a conocer algunas de las propiedades tanto físicas como químicas del Carbonato de Sodio.
Son gránulos o polvo de color blanco inodoro
Punto de fusión de 851ºC
Punto de ebullición 1600ºC
Es estable (a menos de que se mezcle con metales alcalinotérreos, aluminio, compuestos orgánicos nitrogenados, óxidos no metálicos, acido sulfúrico concentrado y óxidos de fosforo)
Puedeirritar la piel y los ojos
Su solubilidad en el agua es de 30.7g/L a 25ºC
Peso molecular 105.99g/mol
Higroscópico
Densidad 2.54g/cm3

El carbonato de sodio es ampliamente usado en varios sectores de la industria, algunos de estos son:
Fabricación de productos químicos, en la industria química es usado como fuente de alcalinidad y de ion sodio en la fabricación de productos químicos como:tripolifosfatos, vidrio de silicato soluble, metasilicato de sodio, ortosilicato de sodio, bicarbonato de sodio, compuestos de cromo y pigmentos.
Siderurgia, el Na2CO3 es usado para tostar el cromo y otros extractos por medio de ráfagas de aire caliente, disminuyendo el contenido de azufre y fosforo de la fundición del acero.
Reciclado, es usado para el reciclado de baterías viejas
Vidrio,tanto el Na2CO3 como sus derivados se usan para bajar el punto de fusión del silicio para un mejor trabajo, además aporta el sólido necesario para formar la red vítrea. El carbonato de sodio se combina con arena y carbonato de calcio, se calienta a una temperatura muy alta y después se enfría rápidamente.
Detergentes, el Na2CO3 es también conocido como sodio de lavado, debido a que es uno de losingredientes principales en la mayoría de los detergentes de lavandería, asegura el correcto funcionamiento del resto de sustancias que componen el limpiador (enzimas, tensoactivos, etc), durante las diferentes fases del lavado. Funciona como ablandador de agua y es bueno en conseguir quitar las manchas de aceite, grasa y alcohol de la ropa.
Tintura, se utiliza en la composición de algunostintes, ya que ayuda a que el tinte se adhiera adecuadamente a las fibras del material.
Regulador de pH, es usado tanto en el tratamiento de las aguas de la industria, así como en procesos de flotamiento, por ejemplo, en las piscinas ayuda a hacer el agua más alcalina, se usa para revelar fotografías ya que mantiene estable la mezcla de productos químicos necesarios para esto, también se utiliza en...