cardiaco

Cirugía cardíaca
Casi 100.000 personas se someten anualmente a operaciones a corazón abierto para sustituir válvulas cardíacas en los Estados Unidos, pero quizá se generalice una técnica menos invasiva. Como en la angioplastia, el médico accede al interior del cuerpo a través de una arteria de la ingle, por donde inserta instrumentos y dispositivos en el corazón (la válvula se comprime hastaalcanzar el diámetro de un lápiz), mientras observa lo que hace en un ecocardiograma o una máquina de rayos X. Esta intervención hará posible la reparación o sustitución de válvulas en pacientes que no resistirían el traumatismo de una operación a corazón abierto (y en quienes se niegan a sufrirla), lo que quizá duplique la población beneficiada; será menos dolorosa y acortará la convalecencia. Porahora, está en fase experimental. 4-5 años
LISA FIELDS
Mejor diagnóstico del cáncer de mama
Una nueva mamografía por ultra-sonido permite a los radiólogos distinguir entre los tumores mamarios malignos y benignos. Con una técnica de visualización que mide la elasticidad del tejido, los investigadores identifi-caron correctamente las lesiones inofensivas y las cancerosas casi en los 80 casos delestudio. Cada año, cientos de miles de mujeres contraen cáncer de mama, y su mayor esperanza es la detección oportuna.
“Si nuestro hallazgo se repitiera en un estudio más amplio, en varios centros, la técnica reduciría mucho el número de biopsias de mama que se practican”, señala el doctor Richard G. Barr, de la Facultad de Medicina de las Universidades Northeastern de Ohio. 1 año
Fran LostysLa cura de la viruela
¿No se erradicó esta enfermedad hace mucho? Sí, el virus se declaró extinto oficialmente en 1980, pero es posible que se conserven muestras sin el conocimiento público, y si éstas cayeran en ma de terroristas, las consecuencias podrían ser la infección de miles o millones de personas y la muerte de un tercio de ellas.
Los científicos parecen haber hallado una cura. El nuevoantiviral SIGA-246, hoy en experimentación, no sólo previene el contagio sin causar efectos indeseables, sino que combate la enfermedad y puede parar en seco un brote. También será eficaz contra cepas del virus (como la de la viruela de las vacas) que podrían llegar a mutar y volverse tan mortíferas como las de la viruela humana. 1-3 años.
Cynthia Dermody
por qué nos gusta el chocolate
Por sinecesitáramos más razones, un estudio reciente indica que el consumo moderado de chocolate quizá prevenga la formación de coágulos, la obstrucción arterial y los infartos. Investiga-dores de la Universidad Johns Hopkins observaron que los coágulos se forman más despacio en la sangre de los consumidores de chocolate que en la de quienes no lo comen. Los granos de cacao contienen flavonoides,sustancias que parecen tener un efecto antiagregante plaquetario parecido al de la aspirina. El chocolate amargo, me-nos azucarado y grasoso que el procesado con leche, es el más indicado para obtener este beneficio. Ahora
Para una vista mejor
Dos fármacos nuevos (uno de ellos un eficaz anticanceroso) prometen mejorar la visión de millones de enfermos de degeneración macular. “Con ellos los ayudaremosa llevar una vida normal y productiva”, afirma el doctor Richard Rosen, retinólogo del Hospital de Oftalmología y Otología de Nueva York.
El bevacizumab está autorizado para combatir el cáncer y se emplea pa-ra tratar la degeneración macular, y el ranibizumab se aprobó en 2006 para este último uso. Ambos evitan la formación de vasos sanguíneos anormales que propician la aparición de tumores. Alinyectarse directamente en el ojo a fin de tratar la degeneración macular húmeda, impiden el desarrollo en la retina de vasos que obstruyen la visión. Ahora
Parálisis cerebral
Unos 8.000 recién nacidos se suman cada año a los 764.000 estadounidenses que padecen parálisis cerebral, enfermedad para la que hasta hace poco no había tratamiento, pero un reciente estudio revela que enfriar poco...