Cargas A Granel

PARTE I

ENSAYO
CARGA A GRANEL


Si hacemos un poco de historia sobre la evolución del transporte marítimo, hay que recordar que los primeros buques de carga general transportaban todo tipo demercancías en una bodega donde se estibaban, una a una y de forma manual las mercancías, requiriendo una gran cantidad de mano de obra. Los combustibles, por ejemplo, se transportaban en bidones, elcemento en sacos y el resto de los géneros con su propio embalaje. Este sistema de transportar estas mercancías, aparte de los costes de carga y descarga extremadamente altos, suponía un bajo empleo delvolumen de las bodegas (imaginemos el espacio libre que queda entre bidones en caso de cargas líquidas).

El primer avance se produjo cuando las cargas susceptibles de ser transportadas a granel setransportaron de ese modo adecuando las bodegas de los buques para esta modalidad de transporte, con lo que se aprovecha al máximo el volumen de las bodegas del buque, puesto que los gráneles líquidostoman la forma del recipiente que los aloja. Así vimos los primeros petroleros, tanto de petróleo crudo como de productos petrolíferos, productos químicos, y zumos o licores que, además, se cargaban ydescargaban mediante bombas que impulsan los líquidos al buque y a tierra.

Quedaban, sin embargo, gran cantidad de mercancías no susceptibles de transportarse a granel, como por ejemplo ladrillos,equipos eléctricos, televisiones, ordenadores, botellas, etc. Este tipo de mercancías sufrieron otro tipo de evolución llamada unitización, que consiste en transportarlas en unidades de tamaño y manejoestándar. Se inició con los pallets o paletización que agrupan distintas unidades de una mercancía sobre una base de madera “pallet”, y que rápidamente evolucionó en los contenedores, que son cajascerradas metálicas, auto soportables y que además se pueden apilar unos sobre otros y con medidas estándar de 20 X 8 X 8 pies. De esta forma, la mercancía bien homogénea o no, se introduce en un...