Carl Einstein Y La Critica De La Vanguardia

Carl Einstein: vanguardia y crítica
de la vanguardia
Joan Ibáñez AMARGÓS
Universitat de Barcelona
jibaneam7@fale.ub.edu

Recibido: noviembre de 2007
Aceptado: enero de 2008

RESUMEN
En este artículo se esbozan las etapas y conceptos clave en la obra de Carl Einstein, teórico del arte cubista,
etnólogo y escritor de prosa expresionista. Se examina su obra a lo largo de cuatro décadas,desde la etapa
vanguardista y experimentalista hasta su viraje hacia la crítica cultural, posturas relacionadas con la teoría
crítica y la literatura comprometida. Se hace hincapié en textos centrales para las distintas etapas, representativos para la obra conjunta. El análisis de textos literarios de Einstein, así como la exploración de su crítica al medio escrito, son parte importante delartículo, secundadas por sus investigaciones sobre cubismo y
arte africano, y por su teoría estética.
Palabras clave: Einstein, Vanguardias, arte africano, cubismo, intermedialidad, literatura del siglo XX.

Carl Einstein: avant-garde and critique of the avant-garde
ABSTRACT
This article deals with the different stages and key concepts in the works of Carl Einstein, cubist theoretician,ethnologist and early-expressionist prose writer. His complete works are examined along four decades, from
the experimentalist stage of the avant-garde to his turn to cultural criticism, positions related to critical theory and committed literature. This paper is focussed on central texts for the different stages, which are also
representative with regard to the complete works. The analysis of Einstein'sliterary works, as well as the
exploration of his criticism on the written medium, are a significant part of the article, supported by his researches about cubism and African art, and by his aesthetic theory.
Key words: Einstein, Avant-garde, African art, cubism, intermediality, 20th Century literature.
SUMARIO: 1. Introducción. 2. La postura vanguardista. 3. La crítica cultural de Einstein.4. Literatura y compromiso social. 5. Evolución circular.

1. Introducción
Carl Einstein representa un papel peculiar dentro de las vanguardias alemanas
y europeas. Conocido por su precoz genialidad literaria Bebuquin oder die
Dilettanten des Wunders (1911/12), por su investigación del arte africano, su calidad de teórico cubista alemán, su participación en Documents de Bataille o en elmanifiesto Vertical inglés junto a Samuel Beckett, el autor está considerado personaje subversivo dentro del movimiento expresionista. A Carl Einstein se le vincula
Revista de Filología Alemana
2008, 16 87-110

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ISSN: 1133-0406

Joan Ibáñez Amargós

Carl Einstein: vanguardia y crítica de la vanguardia

a dicho movimiento fundamentalmente por su relación de colaborador con revistas
comoDie Opale1 o Die Aktion, así como por su prosa de carácter grotesco.
Aunque tal interpretación no es del todo correcta, pues simplifica en gran medida
las cualidades de su obra escrita, sí reconoce la importancia del texto Bebuquin, en
tanto que éste es considerado un escrito modelo dentro del protoexpresionismo.
Cabe dudar, sin embargo, acerca de si Carl Einstein pertenecía de veras a losBenn,
Meyrinck, Edschmid, Mynona, Scheerbart, Ehrenstein, etc., autores perfectamente
englobados en el movimiento literario vanguardista alemán por excelencia. Nacido
en Neuwied (Koblenz) en 1885 en el seno de una familia judía, Einstein da muestras desde el principio de su carácter de inadaptado, sigue la “klassische Karriere
eines Unangepassten” (Einstein 1994: 8); su rechazo a la autoridad sehace patente
en textos retrospectivos:
Auf der Schule machte mir die übliche Ignoranz der Lehrer einen hässlichen und dauernden Eindruck. Unwahrscheinlich deformierte Bürger dösten und quälten zwischen
Stammtischen und Grammatik. Humanistische Monstres. (Einstein 1996b: 155).

Tras fracasar en una formación para empleado de banco en Karlsruhe2, empleo
que repudia, a principios de siglo...