Carlos Haddon Spurgeon

Carlos Haddon Spurgeon: 
El más grande predicador victoriano

NACIMIENTO Y NIÑEZ
Carlos Spurgeon nació en 1834 en Essex, un pueblo al este de Londres, hijo de John Spurgeon, un pastor a tiempo parcial. La pobreza familiar lo llevó a vivir en la casa del abuelo, donde estuvo hasta la edad de cinco años.
Su abuelo, un pastor exitoso, reconoció de inmediato la inteligencia de su precoz nieto. A loscinco años de edad, Spurgeon leyó por primera vez El progreso del peregrino. “Siempre estaba leyendo libros”, recordaba más tarde su padre, “nunca estaba excavando en el jardín ni jugando con los pichones de palomas, como los otros muchachos. Siempre eran libros y libros”.2
Cuando tenía nueve o diez años, Spurgeon estaba leyendo libros sobre estudios teológicos avanzados, y lo atraían lospuritanos del siglo XVII, tales como John Owen, John Clavel, y Matthew Henry.
La inteligencia de Spurgeon también se manifestaba de otras formas. A los quince años de edad inventó cálculos matemáticos que probaron ser de tal utilidad que una empresa londinense los usó durante medio siglo.
CONVERSIÓN EN 1850
Como Martín Lutero, Spurgeon tenía mucho conocimiento, pero le faltaba el nuevo nacimiento. Y,como Lutero, llegó a una profunda convicción para la cual no podía hallar remedio alguno. Su sufrimiento fue profundo. “Preferiría pasar por siete años de enfermedad”, escribió más tarde Spurgeon, “que volver a pasar por el terrible descubrimiento de la maldad del pecado.”3
Por esa época Spurgeon se encontró con una capilla metodista primitiva. El predicador leía de Isaías: “Mirad a mí, y sed salvos,todos los términos de la tierra” (Isaías 45:22). De inmediato el Espíritu Santo abrió sus ojos. Vio que la justificación era por gracia mediante la fe solamente. Se aferró a esa verdad para siempre. “Puedo dar testimonio de que el gozo de aquel día fue indescriptible”, escribió después Spurgeon. “Pudiera haber saltado, pudiera haber danzado. No había expresión alguna, por fanática que fuera, quepudiera compararse con el gozo de aquella hora.”4
Pocas semanas después, antes que Spurgeon cumpliera dieciséis años, un pastor rural lo bautizó en un río cercano.
PRIMEROS TIEMPOS DE MINISTERIO
Pocos meses después de su bautismo, Spurgeon se trasladó a Cambridge. Daba una clase de escuela dominical cuando tenía sólo dieciséis años. El supervisor de los adultos estaba tan impresionado que pidió aSpurgeon que se uniera a los evangelistas laicos que predicaban en los pueblos cercanos. En un pueblo el efecto de las palabras de Spurgeon fue electrizante. Al terminar, una anciana asombrada exclamó: “¡Bendito sea su corazón! ¿Qué edad tiene usted?”
“Menos de sesenta años”, respondió el talentoso joven.
Cuando Spurgeon tenía diecisiete años, la iglesia del pueblo de Waterbeach lo llamó para quefuera su pastor. La congregación de la iglesia de unas cuarenta personas rápidamente llegó a cuatrocientas. Aun a esa joven edad, “Spurgeon mostraba tener un don por el cual iba a destacarse durante todo su ministerio: el don de entender a las personas e influir en ellas.”5
Por ese tiempo Spurgeon comenzó el sistema de estricta disciplina diaria que caracterizó el resto de su vida. Esa fue mástarde la fuente de tanta plenitud. Se levantaba temprano, pasaba las primeras horas de cada día en estudio y oración. Se mantenía alejado de diversiones como los deportes, y aun de las jovencitas, llegando a la conclusión de que la amistad con ellas era una distracción innecesaria.
En febrero de 1854, cuando Spurgeon tenía diecinueve años, la Capilla de Park Street en Londres lo llamó a su púlpitopor tres meses de prueba. Permaneció allí hasta su muerte cuarenta años después.
Aunque en la iglesia cabían mil doscientas personas, la asistencia era de no más de ochenta personas. Sin embargo, la predicación de Spurgeon fue tan elocuente que a un mes de su llegada las multitudes llenaban las calles esperando oírlo. “Ninguna capilla parecía ser lo suficiente grande para recibir a las personas...