Carta de Crick al hijo

Artículo periodístico – Carta de Watson

Querido hijo, pensamos que el ADN es un código
Alfonso M. Corral | 27 de febrero de 2013 |

Dos semanas después de haber resuelto junto a JamesWatson la estructura del ADN, Francis Crick escribía a su hijo Michael explicándoselo. Una carta escrita a un chaval de 12 años que se encontraba en un internado y que, además de tener un valor histórico,es realmente divulgativa. Por eso traduzco aquí su contenido.

Según cuenta Nicholas Wade en The New York Times, la carta será subastada el próximo 10 de abril en Christie’s.



19 PortugalPlace
Cambridge
19 de marzo de 1953
Mi querido Michael:
Jim Watson y yo hemos hecho un descubrimiento probablemente muy importante. Hemos construido un modelo de la estructura delácido-des-oxi-ribo-nucleico (léelo cuidadosamente) llamado A.D.N. para abreviar. Recuerda que los genes de los cromosomas -los que portan los caracteres hereditarios- están hechos de proteínas y A.D.N.
Nuestraestructura es muy bonita. Puedes imaginarte el A.D.N. más o menos como una cadena muy larga de la que salen un piezas planas. Estas piezas planas se llaman “bases”. La fórmula es algo así:



Lo quetenemos son dos de estas cadenas enrollándose la una a la otra -cada una es una hélice- con la cadena, hecha de azúcar y fósforo, en el exterior, y las bases todas hacia el interior. No dibujo muy bien,pero sería parecido a esto:
El modelo es mucho más bonito que eso.
Pero lo más emocionante es que mientras que hay 4 bases diferentes, hemos visto que sólo se pueden emparejar de algunas maneras. Lasbases tienen nombres. Son Adenina, Guanina, Timina y Citosina. Las llamaré A, G, T y C. Pues bien, los emparejamientos que podemos hacer -en los que una base de una cadena se une a una base de la otracadena- son sólo A con T y G con C.
Por lo que podemos ver, las bases en una cadena pueden estar en cualquier orden, pero si el orden está fijado, entonces el orden en la otra cadena también es...