Carta a Familiares

19 de diciembre de 1599
Islas de San Juan Bautista
Queridos familiares en España:Me da mucho gusto poder escribirles. Llevo varios meses en esta isla. A los pocos días de haber llegado me dieron unas tierras para que las trabajara. Esto me convirtió en un encomendadero. Perono me pudieron dar indios, los nativos de la isla, porque esa población casi se ha extinguido. Para la mano de obra en las minas y en la agricultura, principalmente en esta última, se han introducidoen la isla esclavos negros traídos desde el continente africano. Todavía no he podido comprar esclavos para que me ayuden a trabajar la tierra.
La población blanca es reducida y la mayoríaconsiste de la milicia española. La isla se ha convertido en baluarte militar para defender las colonias españolas en el Caribe. La fuente de ingreso más importante es el llamado Situado Mexicano, queconsistes de una asignación anual por parte de México para sostener los gastos en que incurre Puerto Rico por su condición de baluarte militar. Esta asignación ha permitido mejorar las defensas deSan Juan, construyendo los castillos de San Felipe del Morro, San Cristóbal, San Jerónimo y las Murallas que protegerían a la capital de los ataques por tierra.
Uno de los obstáculos a los quelos españoles nos tenemos que enfrentar es el clima. Los intensos calores y los aguaceros tropicales, y sobre todo, los huracanes, representan verdaderos retos para quienes queremos establecernos enesta región. Las enfermedades también representan otro grave problema. No estamos exentos de sufrir enfermedades. Las plagas de mosquitos, hormigas y otros insectos, cuyas picaduras contribuyen a lapropagación o transmisión de ciertas fiebres tropicales; son muy frecuentes. La verdad es que la vida en esta parte del mundo no es tan buena como algunos nos la describieron.
La vida...