Casa De Las Andas

Un acercamiento al neoinstitucionalismo a partir deDouglass North
Pablo A. Valenzuela 
Introducción 
El presente trabajo tiene como objetivo reseñar de la obra de Douglass North
Instituciones, cambio institucional y desempeño económico 
, publicada en 1990, en la que el autor introduce al estudio de lahistoria económica el rol de las instituciones, entregándoles un papel importante paraentender yexplicar el desempeño económico, yendo un paso más allá del análisis neoclásico.El libro tiene tres grandes cuerpos, en el primero North analiza el concepto de instituciónpartiendo desde algunos supuestos del comportamiento humano y de problemas presentes en eldesarrollo de estrategias cooperativas en sociedades complejas hasta el rol que en esecontexto juegan las instituciones, siendo esta sección la más significativa. En la segunda parte el autorrevisa los procesos de cambio institucional, intentando probar que pese a la existencia de cambiosbruscos en los marcos formales, el cambio institucional global es incremental. Finalmente, en latercera parte North revisa el efecto de los marcos institucionales en el desempeño económico ycomo existen trayectorias divergentes de desarrollo. Lapresente reseña sigue el mismo esquemadel libro.
Las instituciones 
Es central en este punto señalar que el concepto transversal a las instituciones es el de costos denegociación. El autor parte reconociendo la pobreza de uno de los supuestos centrales de la teoríaneoclásica: el intercambio perfecto y sin fricciones en el que los derechos de propiedad estánasegurados de forma gratuita yperfecta (North, 1993, p. 23). Haciendo uso de la teoría de juegosNorth señala que ese supuesto se cumple en juegos repetitivos con información recíproca de otros jugadores y un número limtiado de ellos. Encontrar ese tipo de situaciones es cdifícil en sociedadescomplejas donde ocurren intercambios impersonales con muchos de jugadores y donde losintercambios, al no ser repetitivos reducen, certeza encuanto a los resultados (North, 1993, p 38).Esto responde a la existencia de tres tipos de intercambio: el personalizado, que abarca laproducción y el comercio a pequeña escala y cumpliría las condiciones para que las estrategiascooperativas funcionen. El segundo es el intercambio impersonal donde existen determinados ritoso códigos de conducta que aparecen producto de la dificultad para realizarintercambios con mayor

alcance y que
obligarían 
a los participantes. Las ferias medievales responderían a este modelo. Latercera forma de intercambio introduce al juego una tercera parte coercitiva que busca garantizarel funcionamiento de los acuerdos, pero esto no quita que los partipantes sigan destinandorecursos a obtener más información o clientizar las relaciones de intercambio.En losintercambios impersonales los costos de negociación suben, pues los actores deben buscarinformación, medir atributos y definir aquellos derechos que se transfieren,
ergo,
las institucionesentran a jugar un rol central pues permiten reducir la incertidumbre en un determinado proceso deintercambios impersonales, ya sea que mediante convenciones y códigos de conducta o por lapresencia de unconjunto de normas que gracias a un tercero se convierten en una varidad deconstreñimientos efectivos (North, 1993, p 53)Dos elementos son capitales en este punto. El primero es que el autor distingue entreorganizaciones e instituciones, siendo aquellas las estructuras que interactuan en el marcoformados por éstas. El segundo aspecto es que valiéndose de estudios antropológicos Northreconoce, adiferencia del institucionalismo clásico, la existencia de limitaciones no escritas queforman parte de convenciones y prácticas sociales y permitien estructurar las relaciones diarias(North, 1993, p 54). Esas prácticas informales se ven superadas cuando cuando la especialización ydivisión del trabajo crecen y aparecen las normas formales, sin embargo, y particularmente en losprocesos de cambios...