CASO Chrysler Laccocas Legacy Sp

403-S20
REV. 2 DE ENERO, 2002

SANDY E. GREEN
NITIN NOHRIA

Chrysler: El legado de Iacocca
El 13 de julio de 1978, Henry Ford despidió a Lee Iacocca, entonces jefe ejecutivo de Ford Motor
Company. Curiosamente, seis meses después, Iacocca era jefe ejecutivo del rival de Ford –Chrysler–. La
posición financiera de Chrysler, en esa época, era funesta. En palabras del propio Iacocca, «si yo hubieratenido la menor idea de lo que me esperaba cuando entré en Chrysler, no hubiera ido ni por todo el
dinero del mundo» 1
Cinco años después, Iacocca había salvado de la bancarrota al tercer fabricante de automóviles de
América. También consiguió devolver un enorme préstamo del Gobierno, de 1.200 millones de dólares,
siete años antes de su vencimiento. En 1984, Chrysler estaba de nuevo en pie; Iacoccahabía escrito el
libro de dirección de empresas de mayor éxito de la historia; y había incluso quien sugería que aspiraba
a la Casa Blanca.
En 1992 pudimos ver cómo el más famoso jefe ejecutivo de América cedía el control de Chrysler a su
sucesor, Robert Eaton, y aceptaba una posición secundaria en el Consejo. Las reacciones a esta transición
fueron muy diversas. Todavía se recordaba a Iacoccacomo el cerebro director que mantuvo a Chrysler a
o
o
flote a principios de los años ochenta. Sin embargo, entre 1986 y 1991, Chrysler cayó del n 6 al n 10
entre los fabricantes de automóviles, al bajar sin cesar las ventas de sus coches y camiones. Algunos
pensaban que, al igual que cuando Iacocca entró como jefe ejecutivo en 1979, Chrysler estaba en un
momento crítico: su futuro dependía de cómoEaton, su sucesor, manejara su legado2.

Pasado de la empresa
En 1925, un ingeniero innovador, Walter P. Chrysler, reorganizó Maxwell and Chalmers Motor Car
Companies para formar Chrysler Corporation. En 1940, Chrysler había adquirido Dodge y Plymouth
(1928), controlaba el 25% del mercado nacional y había sobrepasado a Ford, convirtiéndose en el
segundo fabricante de automóviles detrás de GM3.Aunque Chrysler perdió terreno ante General Motors
(GM) y Ford en los 38 años siguientes, siguió siendo una de las empresas más visibles del mundo: el
tercer fabricante de automóviles de Estados Unidos y de todo el mundo en 1978.

1 Iacocca, Lee, «Iacocca», Bantam Books, Inc., Nueva York, N.Y., 1984, pág. 141.
2 Taylor III, Alex, «Iacoccas’s Last Stand at Chrysler», Fortune, 20 de abril de 1992, pág.73.
3 Iacocca, Lee, obra cit., pág. 149 y Moody’s Industrial Manual, 1990.

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El caso de LACC número 403-S20 es la versión en español del caso HBS número 9-493-017. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
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Chrysler: El legado de Iacocca

Pasado deIacocca
Nacido de una familia de inmigrantes italianos en 1924, Iacocca obtuvo su B.S. en ingeniería
estructural en Lehigh, un Master en Princeton, y empezó una carrera que duraría 32 años en Ford (véase
Anexo 1). Iacocca obtuvo grandes éxitos en Ford. Uno de los más importantes fue la creación del Ford
Mustang, que superó todos los récord de ventas.
En julio de 1978, fue despedido como presidentesuplente de la empresa por Henry Ford (mucha
gente dijo que por motivos personales). Poco después, el presidente del Consejo de Chrysler, John
Riccardo, se dirigió a él: «Oígame, ya no voy a estar mucho tiempo en este puesto. Aquí hay sitio para
un jefe. Si viene con nosotros, será para usted»4. La impresión que tuvo Iacocca de Riccardo fue la
siguiente:
«Veía que la empresa tenía grandes...