Caso Sopas Downey

CASO SOPAS DOWNEY

LA SITUACION
Downey es una taberna irlandesa en Filadelfia, fundada poco más de 20 años por Jack Downey. Con los años, las fortunas de los restaurantes han vacilado, pero la fuerza de algunos elementos del menú favorito le ha ayudado a sobrevivir a las crisis económicas. En particular, la sopa de bisque de langosta se reunió con el aumento de popularidad, pero los esfuerzosde Robert Downey Jr. para el mercado han sido esporádicos. Nunca Downey imaginar que su sopa de langosta que algún día sería la causa de una disputa comercial internacional.
Sin el conocimiento de Downey, los japoneses tienen una gran afición a la langosta. Cuando la oficina de Filadelfia de la Organización de Comercio Exterior Japonesa (Jetro) pidió a Downey para servir a su sopa de langosta ycangrejo en una pequeña exhibición comercial en 1991, Downey comenzó a pensar en la producción masiva de sus sopas. A los japoneses les encantó la sopa de langosta y a Downey le quedo la impresión de que la sopa se vendería muy bien en Japón. En ese momento, Downey no tenía una línea de productos formales, pero eso parecía ser sólo un obstáculo menor.
Después de la feria, Michael Fisher,vicepresidente ejecutivo de la recién formada Inc. DowneyFoods, fue enviado a Japón por Jetro en un viaje de marketing de 10 días con todos los gastos pagados, (Jetro patrocina viajes similares a aproximadamente 60 estadounidenses cada año.) Aunque el interés expresado por los comerciantes y compradores de productos alimenticios que conoció fue más amable que entusiasta, si recibió un pedido inicialde 1.000 cajas de sopa de langosta. La única condición colocada por el comprador era que se le redujera el contenido de sal para cumplir con los gustos japoneses. Ambos Jetro y Fisher consideraron este pedido inicial como el principio de una rica relación de exportación con Japón.

Fisher contrató a un procesador de alimentos, en Virginia, adaptando la receta para el contenido de sal nueva, yse envió la sopa a Japón en el corto plazo. Pero sus fantasías de expandir sus ventas en Japón se diluyeron rápidamente, cuando las cajas de sopa fueron detenidas en aduana.
Las muestras fueron enviadas a un laboratorio del gobierno y, finalmente, le negó la entrada por .contener polisorbato, un emulsionante y agente antiespumante utilizado por los procesadores de alimentos. A pesar de que seconsidera inofensivo en los Estados Unidos, polisorbato no está en la lista de JETRO de 347 aditivos alimentarios autorizados.
Fisher y Downey no se dio por vencido. Se reformuló la sopa para mejorar el sabor y cumplir con las regulaciones de aditivos de JETRO. Tenían la sopa examinada y certificada por un laboratorio japonés, el Centro de Servicios de Exportación, del Departamento de Oregon,para cumplir con todas las normas japonesas. Luego, en el otoño de 1993, enviaron otras 1.000 cajas a Japón.

Nuevamente se le negó la entrada a la sopa. Funcionarios japoneses dijeron que la fecha de vencimiento de las pruebas de Oregon había pasado, por lo que reexaminaron las latas. Las huellas de polisorbato se encontraron. Una muestra del embarque fue enviado de vuelta a Oregon, y paso laprueba. Dos latas de sopa idénticos fueron enviados de regreso a Japón y examinadas. De regreso aOregon, una muestra de la misma expedición se puso a prueba otra vez sin que se encontraran rastros de polisorbato .
Los funcionarios japoneses se negaron a permitir la sopa en Japón de todos modos. En ese momento, Downey había pagado 20.000 dólares que no tenía posibilidad de regresar. "Sesorprendió al cliente", dije Fisher. "Pero me sorprendió mucho más. Yo contaba con decenas de nuevos pedidos."
Fisher presentó recursos ante la Embajada de EE.UU. en Tokio en vano. "Se convirtió en una cuestión burocrática / política", diceFisher. "Había un problema de honor. Los japoneses habían rechazado la sopa dos veces. No había manera de que dieran marcha atrás a su decisión."
La ironía final se...