Caso Spotfire

Harvard Business School 9-899-078 Rev. 12 de junio de 2000

Spotfire: Gestionar una start-up multinacional

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Mientras se preparaba para iniciar otro viaje a Suecia, Chris Ahlberg, cofundador y consejero delegado de Spotfire, se detuvo brevemente junto a la mesa de Rock Gnatovich. Éste le miró y ambos cruzaron una sonrisa, pensando en lo que había ocurrido en los pocos meses que habíantranscurrido desde que Gnatovich había entrado en Spotfire como presidente ejecutivo. El joven sueco de 29 años y el americano, de 45, formaban un buen equipo de trabajo y los resultados eran evidentes para todos. Sin embargo, ambos sabían que quedaba mucho por hacer. Era 24 de junio de 1998 y Spotfire acaba de trasladarse de sus oficinas temporales en un prestigioso barrio de la ciudad de Boston aunas instalaciones más modestas en Cambridge, frente al MIT. Ahlberg y Gnatovich comentaron los progresos que habían hecho recientemente para conseguir que los clientes adoptaran Spotfire para sus operaciones de I+D. Gnatovich informó a Ahlberg de que habían recibido un pedido de 50.000 dólares. Tras revisar sus planes para la semana siguiente, Ahlberg puso un Discman y el último CD de los BeastieBoys en su maletín y se preparó para viajar a Göteborg, donde se encontraba el equipo de desarrollo de Spotfire y donde había nacido la empresa. “No olvides”, bromeó Gnatovich mientras Ahlberg se alejaba, “que también te necesitamos a este lado del Atlántico”. Ahlberg meditaba sobre estas palabras mientras esperaba el ascensor. Aproximadamente la mitad de las ventas actuales de Spotfire seproducían en Estados Unidos, que, a largo plazo, sería su mercado más importante. Mantener el desarrollo de producto en Suecia tenía sus ventajas, pero ¿Era el mejor camino para avanzar? Spotfire necesitaría financiación adicional dentro de un año y él y Gnatovich tenían mucho que hacer para posicionar a la empresa de modo que consiguiera la valoración que buscaban. ¿El hecho de tener operaciones suecassería un obstáculo para esas tareas o podría utilizarse para beneficio de Spotfire? El joven sueco sabía que sus desafíos empresariales eran más que suficientes para mantenerle ocupado, pero en este viaje concreto los negocios quedarían relegados a un segundo plano. Tras una breve visita al equipo de desarrollo en Suecia, Ahlberg volaría hacia las islas Bermuda. Su prometida, que pronto empezaríasus estudios de MBA, trabajaba en las Bermuda para la empresa sueca de construcción Skanska. Ambos dejarían su trabajo de lado por unos momentos... ¡A tres días de su boda, Chris sabía que no era probable que tuviera mucho tiempo para mirar por la ventana y pensar en la estrategia de la empresa!

De doctorado a consejero delegado Los productos básicos de Spotfire se basaban en la investigacióndoctoral de Ahlberg y en la investigación sobre visualización de datos de los cofundadores de la empresa, Staffan Truvé y Erik Wistrand. (En el Anexo 1 se ofrecen los perfiles de la alta dirección de Spotfire y, en el Anexo 2, se presenta el organigrama de la empresa). Ahlberg recibió su doctorado en 1996 en Chalmers University of Technology en Suecia. Sin embargo, gran parte de su trabajo de tesismás importante se llevó a cabo en la Universidad de Maryland, que ofrecía excelentes
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Chad Ellis, profesor de la cátedra Charles M. Williams y MBA de la promoción de 1998 ha preparado este caso bajo la supervisión del profesor Walter Kuemmerle, como base para la discusión en clase y no como ilustración de la gestión, adecuada o inadecuada, de una situación administrativa.

instalaciones yrecursos para el tipo de investigación que Ahlberg quería realizar. Los motivos que impulsaron a Ahlberg a preparar un doctorado obedecieron más a su curiosidad intelectual que a una trayectoria académica o profesional concreta. “El doctorado me permitió perseguir algunas de las ideas iniciales subyacentes tras Spotfire que, de lo contrario, habría sido difícil seguir”, explicaba. Durante sus...