Caso Woburn

El Caso Woburn Water: la película de John Travolta de 1999, Una Acción Civil se basa en una  historia verdadera, de 8 familias de Woburn, Massachusetts que  se vieron afectadas seriamente por el agua contaminada por la WR Grace Co. En 1982, ocho familias de Woburn, Massachusetts presentaron una demanda contra la W.R. Grace Co, Unifirst Corporación y Beatrice Foods. La demanda alega que losdemandados contaminaron el suministro de agua municipal con toxinas, lo que dio como resultado problemas médicos significativos. Los niños en 7 de las 8 familias demandantes contrajeron leucemia y 5 de ellos murieron. El cónyuge del demandante remanente también murió de leucemia.
Unifirst llegó a un acuerdo con los demandantes por poco más de un millón de dólares, los Alimentos Beatriz no fue declaradaresponsable de la contaminación y W.R. Grace fue encontrada culpable por el jurado. Sin embargo, W.R. Grace llegó a un acuerdo con los demandantes por $ 8 millones antes de que la decisión se hiciera oficial. Este caso histórico y la película que lo reflejó así como la atención de los medios hizo que las empresas en todo el país tomaran seriamente el problema de la contaminación del aguasubterránea porque sabían que podían ser consideradas responsables por las consecuencias de su contaminación.
Ocho familias de Wobum, Massachusetts, emprenden un proceso judicial contra dos poderosas corporaciones, a las que acusan de haber contaminado el agua del pueblo con residuos químicos que han causado la muerte por leucemia a sus hijos. Un abogado especializado en lesiones, Jan Schlichtmann, sehace cargo del caso. Un mercenario sin escrúpulos que se transforma en un hombre con principios, capaz de resignar su aparente prestigio profesional, su status socioeconómico y hasta su futuro en pos de una causa justa.
Jan Schlichtmann es un abogado exitoso, millonario, "uno de los solteros más codiciados de Boston", según anuncian los medios locales. Desde la secuencia inicial -en la que elletrado ingresa en un juzgado empujando personalmente la silla de ruedas de un lisiado al que patrocina, ofrece una descripción desgarradora de la situación de su cliente, pero simultáneamente negocia un acuerdo con la otra parte a través de señas y cifras escritas en papelitos- sabemos que el personaje de John Travolta es la síntesis del profesional cínico, ganador, capaz de cualquier argucia y bajezacon tal de conseguir su objetivo. 

Basado en un caso real y en una posterior novela que se mantuvo durante dos años como la más vendido en los Estados Unidos, "Una acción civil" narra el derrotero de Schlichtmann desde aquel arrasador comienzo hasta su posterior ruina personal. La parábola de un mercenario sin escrúpulos que se transforma en un hombre con principios, capaz de resignar suaparente prestigio profesional, su status socioeconómico y hasta su futuro en pos de una causa justa. 

La causa justa, en este caso, es defender a ocho familias del precario pueblo de Woburn, en las afueras de Boston, virtualmente envenenadas por una curtiembre perteneciente a las poderosas corporaciones Beatrice Foods y W. R. Grace & Co., acusada de arrojar desechos tóxicos al río y de provocarla muerte por leucemia de varios niños. 

Pero aunque la película está llena de denuncias y moralejas, no es ésta la típica historia de un hombre heroico que enfrenta al sistema, al punto de que Schlichtmann acepta a regañadientes el caso sólo porque puede litigar contra empresas financieramente solventes y porque especula con que un juez se conmoverá frente a la muerte masiva de chicos. Además,el film muestra claramente que el abogado no actuó en muchos casos con toda la capacidad necesaria y que el resultado final pudo ser mucho más favorable para las víctimas. 

Así, el verdadero objetivo de este thriller tribunalicio escrito y dirigido por Steven Zaillian (guionista de "La lista de Schindler" y realizador de la interesantísima "Searching for Bobby Fisher") es aprovechar un caso...